由于地球赤道與地球繞太陽公轉(zhuǎn)的軌道面（即黃道）有一個傾角,這個傾角大約為23.5度,地球位于黃道上的不同位置時,太陽能夠直射的地區(qū)是不一樣的,太陽直射靠北半球時（能夠被直射的最北位置是北緯23.5度,這個緯度成為北回歸線,夏至那天,太陽正好直射北回歸線）,北半球就是夏天,南半球則是冬天,反之,當(dāng)太陽直射靠南半球時,南半球是夏天,被半球是冬天,冬至那天,太陽直射南回歸線.
赤道附近地區(qū)的季節(jié)并不明顯,基本都是夏天,因為無論太陽直射北半球還是南半球,赤道處的陽光還都是相當(dāng)猛烈的.