《古文觀止》上起先秦,下迄明末,收文222篇,分為12卷.這部歷代散文選本由清代吳楚材、吳調(diào)侯編選,并經(jīng)吳興祚審定.此書于康熙三十四年（1695）鐫版.編選此書的目的是為了“正蒙養(yǎng)而裨后學(xué)”.吳興祚字柏成,號(hào)留村.其先浙江山陰人,入正紅旗籍.官至兩廣總督.平生有很多著述.楚材是他從子,調(diào)侯是他從孫.近人王文濡等人的《續(xù)古文觀止》按《古文觀止》體列,精選清代著名古文篇章,從而使《古文觀止》囊括自先秦至民初古文沒落二千多間中國(guó)古文精華.
《古文觀止》所錄文章大多是各個(gè)時(shí)代的名著選段和名家作品,大多為膾炙人口的佳作,因其選擇“簡(jiǎn)而該”、“評(píng)注詳而不繁”,在同類選本中脫穎而出,成為流傳最廣的中國(guó)古文選本.《古文觀止》所收以散文為主,兼取駢文.與《文選》以來的古文選本相比,它包括的時(shí)代既長(zhǎng),卷帙又不甚多,而且文章的體裁多樣,較少派別的偏見,可謂廣收博采,而又繁簡(jiǎn)適中.在編排上,全書按時(shí)代先后分為7個(gè)時(shí)期,每個(gè)時(shí)期都有重點(diǎn)作家和作品.由此可以縱觀古文發(fā)展的源流,也可以分析各個(gè)作家的不同風(fēng)格.每篇文章又都有簡(jiǎn)要的評(píng)注,輔助讀者理解文義,掌握行文的章法.加以入選的文章多屬久經(jīng)傳誦的佳作,所以此書廣為流行至今.
《古文觀止》畢竟是封建時(shí)代的讀物.就整體的選材而言,先秦文不選諸子,而漢文不選《漢書》,遼、金、元三年又付闕如,所以并不能反映中國(guó)散文發(fā)展史的全貌.
建議參考：
http://tieba.baidu.com/f?kz=172926860
http://www.qualiwaychina.com/andy/guwen.htm
http://baike.baidu.com/view/3250.htm