butterfly也作“胡蝶”.舊時(shí)以為蝶的總稱,今動(dòng)物學(xué)以為蝶的一種.構(gòu)成鱗翅目錘角亞目的某些身體細(xì)長在白天活動(dòng)的昆蟲,經(jīng)常具有鮮明的顏色,有特殊型的雙翅,腹部瘦長,吸食花蜜.種類很多,有的幼蟲吃農(nóng)作物,是害蟲；有的幼蟲吃蚜蟲,是益蟲.
蝴蝶 （Rhopalocera；butterflies）鱗翅目的1亞目,俗名蝴蝶.
觸角端部加粗,翅寬大,停歇時(shí)翅豎立于背上的鱗翅目昆蟲.蝶類觸角為棒形,觸角端部各節(jié)粗壯,成棒錘狀.體和翅被扁平的鱗狀毛.蝶類白天活動(dòng).在鱗翅目158科中,蝶類有18科.蝶類成蟲取食花粉、花蜜；幼蟲為植食性,為害林木與莊稼.蝶類翅色絢麗多彩,人們往往作為觀賞昆蟲.全球有記錄的蝴蝶總數(shù)有17000種,中國約占1 300種.蝴蝶的數(shù)量以南美洲亞馬孫河流域出產(chǎn)最多,其次是東南亞一帶.世界上最美麗、最有觀賞價(jià)值的蝴蝶,也多出產(chǎn)于南美巴西、秘魯?shù)葒?而受到國際保護(hù)的種類,多分布在東南亞,如印度尼西亞、巴布亞新幾內(nèi)亞等國.在同一地區(qū)、不同海拔高度形成了不同濕濕度環(huán)境和不同的植物群落,也相應(yīng)形成很多不同的蝴蝶種群.中國的云南省就是一個(gè)很好的例子.在亞洲,臺灣也以蝴蝶品種繁多著名.蝴蝶一般色彩鮮艷,翅膀和身體有各種花斑,頭部有一對棒狀或錘狀觸角（這是和蛾類的主要區(qū)別,蛾的觸角形狀多樣）.最大的蝴蝶展翅可達(dá)24厘米,最小的只有1.6厘米.大型蝴蝶非常引人注意,專門有人收集各種蝴蝶標(biāo)本,在美洲“觀蝶”遷徙和“觀鳥”一樣,成為一種的活動(dòng),吸引許多人參加.但是,有許多種類的蝴蝶是農(nóng)業(yè)和果木的主要害蟲.