太陽是距地球最近、與地球關(guān)系最密切的一顆恒星.
太陽由氣體組成,其中氫約占71.3％、 氦約占27％, 其它元素占2％.
太陽的中心區(qū)不停地進(jìn)行熱核反應(yīng),所產(chǎn)生的能量以輻射方式向宇宙空間發(fā)射.
太陽從中心向外可分為核反應(yīng)區(qū)、輻射區(qū)和對(duì)流區(qū)、太陽大氣.
太陽的大氣層從內(nèi)向外分為光球、色球和日冕三層.
太陽的內(nèi)部主要可以分為三層：核心區(qū)、輻射區(qū)和對(duì)流區(qū).
太陽光球就是我們平常所看到的太陽圓面,通常所說的太陽半徑也是指光球的半徑.光球?qū)游挥趯?duì)流層之外,屬太陽大氣層中的最低層或最里層.光球表面另一種著名的活動(dòng)現(xiàn)象便是太陽黑子.黑子是光球?qū)由系木薮髿饬餍郎u,大多呈現(xiàn)近橢圓形,在明亮的光球背景反襯下顯得比較暗黑,日面上黑子出現(xiàn)的情況不斷變化,這種變化反映了太陽輻射能量的變化.太陽黑子的變化存在復(fù)雜的周期現(xiàn)象,平均活動(dòng)周期為11.2年.
緊貼光球以上的一層大氣稱為色球?qū)?平時(shí)不易被觀測(cè)到,這一區(qū)域只是在日全食時(shí)才能被看到.當(dāng)月亮遮掩了光球明亮光輝的一瞬間,人們能發(fā)現(xiàn)日輪邊緣上有一層玫瑰紅的絢麗光彩,那就是色球.在色球上人們還能夠看到許多騰起的火焰,這就是天文上所謂的“日珥”.日珥是迅速變化著的活動(dòng)現(xiàn)象,一次完整的日珥過程一般為幾十分鐘.同時(shí),日珥的形狀也可說是千姿百態(tài),天文學(xué)家根據(jù)形態(tài)變化規(guī)模的大小和變化速度的快慢將日珥分成寧靜日珥、活動(dòng)日珥和爆發(fā)日珥三大類.
日冕是太陽大氣的最外層.日冕中的物質(zhì)是等離子體,它的密度比色球?qū)痈?而它的溫度反比色球?qū)痈?可達(dá)上百萬攝氏度.在日全食時(shí)在日面周圍看到放射狀的非常明亮的銀白色光芒即是日冕.
太陽耀斑是一種最劇烈的太陽活動(dòng).一般認(rèn)為發(fā)生在色球?qū)又?所以也叫“色球爆發(fā)”.其主要觀測(cè)特征是,日面上（常在黑子群上空）突然出現(xiàn)迅速發(fā)展的亮斑閃耀,其壽命僅在幾分鐘到幾十分鐘之間,亮度上升迅速,下降較慢.除了日面局部突然增亮的現(xiàn)象外,耀斑更主要表現(xiàn)在從射電波段直到X射線的輻射通量的突然增強(qiáng).
太陽風(fēng)是一種連續(xù)存在,來自太陽并以200-800km/s的速度運(yùn)動(dòng)的等離子體流.這種物質(zhì)雖然與地球上的空氣不同,不是由氣體的分子組成,而是由更簡(jiǎn)單的比原子還小一個(gè)層次的基本粒子——質(zhì)子和電子等組成,但它們流動(dòng)時(shí)所產(chǎn)生的效應(yīng)與空氣流動(dòng)十分相似,所以稱它為太陽風(fēng).
目前太陽所處的主序星階段,通過對(duì)恒星演化及宇宙年代學(xué)模型的計(jì)算機(jī)模擬,已經(jīng)歷了大約45.7億年.太陽作為主序星的時(shí)間大約持續(xù)100億年左右. 太陽在其主序星階段已經(jīng)到了中年期,在這個(gè)階段它核心內(nèi)部發(fā)生的恒星核合成反應(yīng)將氫聚變?yōu)楹?太陽的質(zhì)量不足以爆發(fā)為超新星.在50~60億年后,太陽內(nèi)的氫消耗殆盡,核心中主要是氦原子,太陽將轉(zhuǎn)變成紅巨星,當(dāng)其核心的氫耗盡導(dǎo)致核心收縮及溫度升高時(shí),太陽外層將會(huì)膨脹.當(dāng)其核心溫度升高到 100,000,000 K時(shí),將發(fā)生氦的聚變而產(chǎn)生碳,從而進(jìn)入漸近巨星分支,而當(dāng)太陽內(nèi)的氦元素也全部轉(zhuǎn)化為碳后,太陽將不再發(fā)光,成為一顆死星（Black dwarf）.