社會中間層主體,是指獨立于政府與市場主體,為政府干預(yù)市場、市場影響政府和市場主體之間相互聯(lián)系起中介作用的主體,如工商業(yè)者團體、消費者團體、勞動者團體、國有資產(chǎn)投資機構(gòu)、商業(yè)銀行、政策性銀行、資產(chǎn)評估機構(gòu)、交易中介機構(gòu)、產(chǎn)品質(zhì)量檢驗機構(gòu)等.也有學(xué)者將這些雖不具有權(quán)力屬性,但卻在實際事務(wù)中擁有某些權(quán)力扮演著權(quán)力角色的主體,如企業(yè)、事業(yè)單位,社會團體,民間自治組織等,稱為準公權(quán)力主體.社會中間層主體具有如下特征:
1、中介性.：（1）在市場主體之間的中介,如律師事務(wù)所、會計師事務(wù)所、審計事務(wù)所等,它們主要在市場主體之間充當經(jīng)紀或起媒介作用.（2）在政府與市場主體之間的中介,如某些事業(yè)單位、地方自治團體、行業(yè)自治組織等,它們主要在政府對市場主體進行干預(yù)以及社會參與國家活動過程中發(fā)揮連接、溝通和傳導(dǎo)作用.總之,社會中間層主體是政府干預(yù)市場過程中、市場主體之間在交易與競爭過程中的媒介.
2、公共性.即社會中間層主體屬于非政府公共機構(gòu)或組織.其公共性主要表現(xiàn)在：(1)以實現(xiàn)和維護公共利益為宗旨.(2)提供公共物品.社會中間層主體提供的服務(wù)屬于準公共物品（或公共物品）范疇.(3)其行為具有公信力.社會中間層主體不具有政府的行政強制性,其行為的效力或效果主要依靠公信力來支撐和維持.
3、民間性.即社會中間層主體獨立存在于政府系統(tǒng)之外,是一種民間組織或機構(gòu),它可以是事業(yè)單位、社會團體甚至企業(yè)組織.
社會中間層主體的法律地位
社會中間層主體在民商法中,一般將其定位為民事主體.在民事主體的自然人、法人和非法人組織三種分類中,社會中間層主體或為法人,或為非法人組織.這種定位是社會中間層主體與其他市場主體置于同一層面,運用調(diào)整平等主體關(guān)系的規(guī)則對其進行規(guī)范.
社會中間層主體在行政法中有兩種定位：（1）在一般情況下定位為行政相對人[1],即無論其是否具有法人地位都必須接受行政機關(guān)的管理；必須依法登記方可設(shè)立,且必須根據(jù)其活動涉及的范圍接受有關(guān)國家行政機關(guān)的監(jiān)督管理.（2）當某種非政府公共機構(gòu)受行政機關(guān)委托或授權(quán)行使特定行政職能時,行政法將其定位為行政主體.