簡單的來說不同的波在物質(zhì)中傳播的特性不同,地震波有橫波和縱波.
　　地震波是指從震源產(chǎn)生向四外輻射的彈性波.地球內(nèi)部存在著地震波速度突變的莫霍面和古登堡面,將地球內(nèi)部分為地殼、地幔和地核三個(gè)圈層.地震波分為橫波縱波,橫波能通過固體傳播,縱波在固液態(tài)都能傳播.莫霍界面時(shí),橫縱波速度突然加快.古登堡界面時(shí),橫波消失,縱波速度下降.
　　近代的儀器則使用壓晶體管和數(shù)位信號(hào)處理地震波.地震波在介質(zhì)改變時(shí)會(huì)有不同的傳遞速度,并在交界面上產(chǎn)生折射、反射等行為,這些特性被用來了解地球的內(nèi)部構(gòu)造.