沖積扇（alluvial fan）是河流出山口處的扇形堆積體.當(dāng)河流流出谷口時(shí),擺脫了側(cè)向約束,其攜帶物質(zhì)便鋪散沉積下來.沖積扇平面上呈扇形,扇頂伸向谷口；立體上大致呈半埋藏的錐形.以山麓谷口為頂點(diǎn),向開闊低地展布的河流堆積扇狀地貌.它是沖積平原的一部分,規(guī)模大小不等,從數(shù)百平方米至數(shù)百平方公里.廣義的沖積扇包括在干旱區(qū)或半干旱區(qū)河流出山口處的扇形堆積體,即洪積扇；狹義的沖積扇僅指濕潤(rùn)區(qū)較長(zhǎng)大河流出山口處的扇狀堆積體,不包括洪積扇.　　而在干旱、半干旱地區(qū)發(fā)育最好,由暴發(fā)性洪流形成,在一些山間盆地區(qū)尤為突出,通常被視為荒漠地形的特征.沖積扇有幾種重要的類似物.例如河流三角洲,不同之處是后者在河流入海或其他水體處的水下形成；再如深水海底扇,形成于洋底,由通過海底峽谷搬運(yùn)的沉積物堆積而成.研究現(xiàn)代沖積扇,可為辨認(rèn)古沖積扇,從而為研究地質(zhì)歷史提供線索.沖積扇對(duì)人類有實(shí)際經(jīng)濟(jì)意義,尤其在干旱與半干旱區(qū),它是用于農(nóng)業(yè)灌溉和維持生命的主要地下水水源.有些城市,例如洛杉磯,整個(gè)都建在沖積扇上.