范進(jìn)中了秀才,母親、妻子俱各歡喜,丈人胡屠戶到賀,并教訓(xùn)了他一頓.次日,范進(jìn)又向丈人借旅費(fèi)應(yīng)考鄉(xiāng)試,被他痛罵及奚落.后來范進(jìn)瞞著丈人去考試,又被胡屠戶訓(xùn)斥．出榜當(dāng)日,范進(jìn)因家中沒有糧食,只得拿母雞到市場去賣.
同時,報錄的人到達(dá)范進(jìn)家報喜,賀范進(jìn)高中舉人.這時,眾鄰居也紛紛前來賀喜,又送米,又送面,報錄人吵著要賞銀,母親只得央求鄰居到市集去找范進(jìn)并向他報喜,但他未敢置信也難以置信.直至范進(jìn)親眼看到喜報后,先是大笑說:”噫!好了!我中了!”然后昏厥過去,醒來后又拍著手大笑道：”噫!好了!我中了!”傻里傻氣地瘋跑,跑著跑著,就跌倒了,淋了一身黃泥,起來后,眾人拉他不住,又瘋跑上集．眾人大眼瞪小眼,都說他是歡喜瘋了.老太太哭,娘子愁,眾人商譏著治理范進(jìn)的方法,最后建議由胡屠戶掌摑范進(jìn)以治其瘋.
胡屠戶在無可奈何之下答允治理范進(jìn),但他懼怕報應(yīng),不敢下手,于是飲酒壯膽.胡屠戶大著膽子下手,掌摑范進(jìn),使他清醒起來.范進(jìn)恢復(fù)正常后,鄰居百般奉承,張鄉(xiāng)紳也前來道賀,畢恭畢敬,并給范進(jìn)銀子,還贈房給他．張鄉(xiāng)紳走后,范進(jìn)給丈人幾錠銀子,丈人向他阿諛奉承,極盡恭維,丑態(tài)畢露,與先前態(tài)度形成了鮮明的對比.