古以君權(quán)為神所授,故稱帝王為天子.
天子：顧名思義,天之嫡長子.其命源天 隋天子
對封建社會(huì)最高統(tǒng)治者的稱呼.他們?yōu)榱遂柟套约旱牡匚缓驼?quán),自稱其權(quán)力出于神授,是秉承天意治理天下,故稱天子.他們還宣揚(yáng)自己生下來就有許多瑞徵,還有所謂“天子氣”.人們還把他們比作龍,稱為“真龍?zhí)熳印?封建階級宣揚(yáng)天子“受命于天”,是上天委任于人間的代理人,受天命約束.
天子即天之元子,天是人格化的自然界,被認(rèn)為是宇宙最高的主宰,世間萬物都是天地孕育的后代,天為父,所以號“皇天”,地為母,所以叫“后土”.因此,凡人皆為天之子.按照宗法制度來說,只有嫡長子才有權(quán)力繼承父的遺產(chǎn),因此天子就是天的嫡傳子孫.
一般認(rèn)為,將封建社會(huì)最高統(tǒng)治者稱為“天子”始于周代.儒經(jīng)《尚書》中說,天神改變了他對自己的長子、大國商國君主的任命.因此,天子的含義,乃是天的長子或嗣子,即后世所說的太子、今日君主制國家的王儲(chǔ).因此,原則上說,許多人都是天神之子,都有做天子的資格,只要有德行.儒學(xué)把《尚書》作為自己的經(jīng),也就對《尚書》的說法堅(jiān)信不移.中國歷史上想做皇帝（天子）的人人數(shù)眾多,儒經(jīng)為他們提供了理論根據(jù).