萬(wàn)物生長(zhǎng)靠太陽(yáng).陽(yáng)光是生物的能量來(lái)源,假如沒(méi)有太陽(yáng),地球上所有的生物,包括人類(lèi)在內(nèi),都沒(méi)法生存下去.但是,這種看法現(xiàn)在似乎需要改變,因?yàn)樵谏詈５紫聸](méi)有陽(yáng)光的黑暗世界里,目前已發(fā)現(xiàn)存在著生命的綠洲.
不靠陽(yáng)光生存的動(dòng)物 前不久,科學(xué)家通過(guò)深?？疾?在太平洋加拉帕戈斯群島之東南320千米,深度為2600米的海底火山附近,發(fā)現(xiàn)有不靠陽(yáng)光生存的動(dòng)物.陽(yáng)光最多能到達(dá)海平面下100至300米,那里是一片漆黑,但卻有大量長(zhǎng)達(dá)1米的蠕蟲(chóng)（像水族箱的管蟲(chóng)）和30厘米大的巨蛤.另外,還有一些淡黃色的貽貝和白蟹.
在另一次深海科學(xué)考察中,在離南加利福尼亞150海里的海底火山口,深度同是2600米的地方,科學(xué)家除了再次發(fā)現(xiàn)上述各種生物外,還發(fā)現(xiàn)了一種長(zhǎng)得很像白鰻的魚(yú),這便是人類(lèi)發(fā)現(xiàn)的第一種完全不依靠陽(yáng)光生存的脊椎動(dòng)物.這兩次驚人的發(fā)現(xiàn),引起了科學(xué)家們的極大興趣：在沒(méi)有陽(yáng)光的深海世界里,這些生物為什么能生存下來(lái),而且長(zhǎng)得越來(lái)越旺盛呢?
海底火山口生物存在的奧秘 幾經(jīng)科學(xué)家研究,揭開(kāi)了這個(gè)奧秘.原來(lái),在海底的地殼移動(dòng)時(shí),產(chǎn)生了海底裂縫,當(dāng)海水滲入這些裂縫,并在里面循環(huán)流動(dòng)時(shí),水溫便升高到350攝氏度左右.熱水把附近巖石中的礦物質(zhì)（主要是硫磺）溶解出來(lái),在高熱和壓力的作用下,和水反應(yīng)合成硫化氫,培育惡臭和有毒的東西,這就是火山口附近一些生物的能量來(lái)源.
之所以如此,是因?yàn)闊o(wú)論是蠕蟲(chóng)、巨蛤或是貽貝,其消化系統(tǒng)大部分已退化,取而代之的是體內(nèi)寄生著大量的硫細(xì)菌.這些深海生物和硫細(xì)菌兩者互相依賴(lài),共同生存.一方面,深海生物為硫細(xì)菌提供一個(gè)穩(wěn)定的生活環(huán)境,以及合成營(yíng)養(yǎng)的原料（硫化氫、二氧化碳和氧氣）；另方面,硫細(xì)菌則通過(guò)一連串的化學(xué)作用合成營(yíng)養(yǎng)（碳水化合物）來(lái)回報(bào)深海生物.這個(gè)情況,就好像陸地上植物的葉綠素,進(jìn)行光合作用合成碳水化合物一樣.不同之處,只是高能量的硫化氫取代了陽(yáng)光.
生物“解毒”之謎 但是,最令科學(xué)家迷惑不解的是,那些深海生物的體內(nèi)存在著大量硫化氫,卻仍能正常生長(zhǎng).硫化氫對(duì)生物的毒性并不亞于我們熟悉的氰化物,它能取代氧而和進(jìn)行呼吸作用的酵素結(jié)合,因而能使生物窒息致死.不過(guò),研究人員已查出蠕蟲(chóng)血液里的血紅素,它除了有運(yùn)載氧氣作用外,同時(shí)對(duì)硫化氫亦有極強(qiáng)的吸附力,從而防止硫化氫與進(jìn)行呼吸作用的酵素結(jié)合,直接把硫化氫運(yùn)往硫細(xì)菌寄生的器官中.巨蛤體內(nèi)則有一種特別分子去運(yùn)載硫化氫,消除其毒性.至于其他深海生物的硫化氫“解毒”機(jī)制,則仍有待研究.
目前,對(duì)有關(guān)深?；鹕礁浇锏牧私?雖然仍未完全,但已引起科學(xué)家的聯(lián)想：在一些擁有高能量物質(zhì)的環(huán)境里,例如含硫化氫和甲烷的沼澤,可能存在著類(lèi)似的生物.由此看來(lái),隨著科學(xué)的發(fā)展,這個(gè)沒(méi)有陽(yáng)光的黑暗世界,終有一天會(huì)展現(xiàn)在我們的眼前.