前蘇聯(lián)的天文學家卡爾達謝夫根據(jù)熱力學及能量定律 的原理理認為宇宙中的文明演化發(fā)展可能會依照他們使用能量方式的不同而分成三類：
第一類文明是一種掌握了所身處的行星（類地行星）上所有能量的文明.這種文明已經(jīng)可以在行星上隨心所欲地改變氣侯,開發(fā)海洋,控制地震.總之,已經(jīng)具有了在行星上移山倒海,合理的利用和控制行星上所有的資源和能量的能力.這就要求行星上的全體成員能夠高效率地合作和生存,也就意味著文明起源時的文明成員之間的所有階級、宗教、集團、民族甚至國家都已全部消亡.
第二類文明是能夠利用和控制整個恒星（例如太陽）的全部能量和資源的文明,在恒星系中,一般恒星的質(zhì)量占整個星系質(zhì)量的絕大部分,例如太陽的質(zhì)量就占整個太陽系質(zhì)量的99%,由于第二類文明是如此的先進（是現(xiàn)代人類所難以想象的）,對于能量和資源的需求也就十分的巨大,以至于需要恒星發(fā)出的光和熱大部分或全部都得到利用,辦法也許是打碎某些無用的行星把恒星封閉在內(nèi),文明單位中的成員可以在這些行星構(gòu)成巨大的宇宙人工（或外星人工）的天體上,充分的享受到恒星發(fā)出的每一份光和熱.這時候的文明可以進行恒星系之間的航行.
第三類文明是可以控制若干個恒星系和星團,甚至如銀河系這樣大的具有2000億顆恒星構(gòu)成的宇宙星系,真正的做到改天換地,這時文明的力量就會變得無所不能,不可想象.
這種對文明的劃分簡單明了：一類文明是使用行星；二類是文明使用恒星；三類文明是使用整個星系以致宇宙中所有的能量和資源.