太空（the outer space）（firmament）[5fE:mEmEnt]（aether）[5i:WE]（outer space）
【釋義】
地球大氣層以外的宇宙空間,大氣層空間以外的整個空間.
物理學(xué)家將大氣分為5層：對流層（海平面至10千米）、平流層(10～40千米)、中間層(40～80千米)、熱成層(電離層,80～370千米)和外大氣層(電離層,370千米以上).地球上空的大氣約有3／4在對流層內(nèi),97％在平流層以下,平流層的外緣是航空器依靠空氣支持而飛行的最高限度.某些高空火箭可進入中間層.人造衛(wèi)星的最低軌道在熱成層內(nèi),其空氣密度為地球表面的1％.在1.6萬千米高度空氣繼續(xù)存在,甚至在10萬千米高度仍有空氣粒子.從嚴格的科學(xué)觀點來說,空氣空間和外層空間沒有明確的界限,而是逐漸融合的.聯(lián)合國和平利用外層空間委員會科學(xué)和技術(shù)小組委員會指出,目前還不可能提出確切和持久的科學(xué)標準來劃分外層空間和空氣空間的界限.近年來,趨向于以人造衛(wèi)星離地面的最低高度(100～110)千米為外層空間的最低界限.
【領(lǐng)空和外層空間的劃分】
關(guān)于領(lǐng)空(空氣空間）和外層空間的劃分問題,歷來有兩種對立的主張.
①“空間論”,主張以空間的某種高度來劃分領(lǐng)空和外層空間的界限,以確定兩種不同法律制度適用的范圍.
②“功能論”,認為應(yīng)根據(jù)飛行器的功能來確定其所適用的法律,如果是航天器,則其活動為航天活動,應(yīng)適用外空法；如果是航空器,則其活動為航空活動,應(yīng)受航空法的管轄；整個空間是一個整體,沒有劃分領(lǐng)空和外層空間的必要.
就“空間論”而言,關(guān)于確定外層空間的下部界限大致又有以下幾種意見：
①以航空器向上飛行的最高高度為限,即離地面30～40公里;
②以不同的空氣構(gòu)成為依據(jù)來劃分界限.由于從地球表面至數(shù)萬公里高度都有空氣,因而出現(xiàn)以幾十,幾百,幾千公里為界的不同主張,甚至有人認為凡發(fā)現(xiàn)有空氣的地方均為空氣空間,應(yīng)屬領(lǐng)空范圍；
③以人造衛(wèi)星離地面的最低高度(100～110公里)為外層空間的最低界限.
1976年,巴西、哥倫比亞、剛果、厄瓜多爾、印度尼西亞、肯尼亞、烏干達和扎伊爾等8個赤道國家發(fā)表《波哥大宣言》,主張各赤道國家上空的那一段地球靜止軌道 (離地面35871公里)屬于各該國的主權(quán)范圍.上述主權(quán)要求,使外空劃界問題進一步復(fù)雜化.近年來,一些持“空間論”者逐漸趨向于接受上述第三種意見,即離地面100公里左右為外層空間的下部界限.1975年,意大利在外空委員會提出以海拔90公里為領(lǐng)空(空氣空間)的最高界限.1976年,阿根廷、比利時和意大利支持以海拔100公里為界.1979年,蘇聯(lián)建議離海平面100～110公里以上為外層空間,同時各國空間物體為到達軌道和返回發(fā)射國領(lǐng)土,有飛越其他國家領(lǐng)空(空氣空間)的權(quán)利.但另外一些國家,如美、英、日等,則認為從空間科技現(xiàn)狀來看,仍無法規(guī)定一定高度作為領(lǐng)空(空氣空間)和外層空間的界限.他們強調(diào)劃定外層空間的條件和時機還不成熟.
外空的定義和界限以及地球靜止軌道的法律地位問題尚在聯(lián)合國和平利用外層空間委員會審議之中.外空委員會正在審議衛(wèi)星直接電視廣播、衛(wèi)星遙感地球,以及在外空使用核動力源等問題,以便草擬有關(guān)的法律原則
【“宇宙”一詞】
在西方,宇宙這個詞在英語中叫cosmos,universe,space；在俄語中叫кocMoc ,在德語中叫kosmos ,在法語中叫cosmos.它們都源自希臘語的κoσμoζ,古希臘人認為宇宙的創(chuàng)生乃是從渾沌中產(chǎn)生出秩序來,κoσμoζ其原意就是秩序.但在英語中更經(jīng)常用來表示“宇宙”的詞是universe.此詞與universitas有關(guān).在中世紀,人們把沿著同一方向朝同一目標共同行動的一群人稱為universitas.在最廣泛的意義上,universitas 又指一切現(xiàn)成的東西所構(gòu)成的統(tǒng)一整體,那就是universe,即宇宙.universe和cosmos常常表示相同的意義,所不同的是,前者強調(diào)的是物質(zhì)現(xiàn)象的總和,而后者則強調(diào)整體宇宙的結(jié)構(gòu)或構(gòu)造.
在漢語中,“宇”代表上下四方,即所有的空間,“宙”代表古往今來,即所有的時間,所以“宇宙”這個詞有“所有的時間和空間”的意思.把“宇宙”的概念與時間和空間聯(lián)系在一起,體現(xiàn)了我國古代人民的智慧.