故事發(fā)生在1866年,法國人阿龍納斯,一位生物學家,應(yīng)邀赴美參加一項科學考察活動.這時,海上出了個怪物,在全世界鬧得沸沸揚揚.科考活動結(jié)束之后,生物學家正準備束裝就道,返回法國,卻接到美國海軍部的邀請,于是改弦更張,登上了一艘驅(qū)逐艦,參與“把那個怪物從海洋中清除出去 ”的活動.
經(jīng)過千辛萬苦,“怪物”未被清除,驅(qū)逐艦反被“怪物”重撞,生物學家和他的仆人以及為清除“怪物”被特意請到驅(qū)逐艦上來的一名捕鯨手,都成了“怪物”的俘虜!,結(jié)果發(fā)現(xiàn)“怪物”是一艘尚不為世人所知的潛水艇,名“鸚鵡螺”號.
潛艇對俘虜?shù)挂矁?yōu)待；只是,為了保守自己的秘密,潛艇艇長尼摩從此永遠不許他們離開.阿龍納斯一行別無選擇,只能跟著潛水艇周游各大洋.十個月之后,這三個人終于在極其險惡的情況下逃脫,生物學家才得以把這件海底秘密公諸于世.