人們把電磁場(chǎng)與導(dǎo)體的相互作用而產(chǎn)生電的現(xiàn)象稱(chēng)為電磁感應(yīng).H·C·奧斯特在1820年發(fā)現(xiàn)電流的磁效應(yīng),揭示了電與磁聯(lián)系的一個(gè)方面之后,不少物理學(xué)家探索磁是否也能產(chǎn)生電,曾經(jīng)進(jìn)行過(guò)不少實(shí)驗(yàn).1831年,M·法拉第發(fā)現(xiàn)通電線圈在接通和斷開(kāi)的瞬間,能在鄰近線圈中產(chǎn)生感應(yīng)電流的現(xiàn)象.緊接著奧斯特做了一系列的實(shí)驗(yàn),用來(lái)探明產(chǎn)生感應(yīng)電流的條件和確定電磁效應(yīng)的規(guī)律,法拉第根據(jù)電磁感應(yīng)的規(guī)律制作出了第一臺(tái)發(fā)電機(jī).
電磁感應(yīng)現(xiàn)象的發(fā)現(xiàn)在理論上有重大意義.使人們對(duì)電和磁之間的聯(lián)系有更進(jìn)一步的認(rèn)識(shí),從而激發(fā)人們探索電和磁之間的普遍聯(lián)系的理論.在實(shí)際應(yīng)用方面有更為重要的意義,電力、電信等工程的發(fā)展就同這一發(fā)現(xiàn)有密切的關(guān)系.發(fā)電機(jī)、變壓器等重要的電力設(shè)備都是直接應(yīng)用電磁感應(yīng)原理制成,用它們建立電力系統(tǒng),將各種能源（煤、石油、水力等）轉(zhuǎn)換成電能并輸送到需要的地方,極大地推動(dòng)了社會(huì)生產(chǎn)力的發(fā)展.