1 是結(jié)繩記事說.結(jié)繩是原始民族普遍采用的一種記事方法.《易·系辭下》說：“上古結(jié)繩記事,后世圣人易之以書契.”在文字產(chǎn)生之前,古人用結(jié)繩記事,以幫助記憶.今天我們雖然看不到結(jié)繩記事的遺跡,但可以在現(xiàn)在的一些民族中找到實(shí)例.如過去的云南省的怒族、佤族用大小不同的繩結(jié)表示不同的事情和數(shù)目.結(jié)繩記事不能演變?yōu)槲淖?但它的表現(xiàn)方法對(duì)文字產(chǎn)生了影響.
2是物件記事說.物件記事是用實(shí)物表達(dá)思想,傳遞信息.如用一塊牛排表示友好和希望聯(lián)合,用一根砍斷了的牛肋骨表示斷交,苦果表示同甘共苦,藤葉表示永不分離等.這種借實(shí)物音、義表達(dá)思想感情的方法,后來成為“會(huì)意”、“假借”等造字方法.
3是刻畫符號(hào)說.因?yàn)榭梢詣?chuàng)造出許多符號(hào),刻畫在不同的物件上,所以這種記事方法有廣闊的發(fā)展余地.唐蘭先生在《中國文學(xué)學(xué)》中指出：“文字本于圖畫,最初的文字是可以讀出來的圖畫.”其中他所指的圖畫其實(shí)就是由刻畫符號(hào)演變而來的.我國曾在四十多個(gè)地方先后發(fā)現(xiàn)了五百余個(gè)刻畫在陶器、甲骨上的符號(hào),它們跟商代的甲金文有的同形,有的近形,時(shí)代距今最遠(yuǎn)的有近八千年歷史.因此,有人認(rèn)為刻畫符號(hào)是漢字的起源.