地球上生物的能量幾乎都來自太陽光,首先由植物通過光合作用把太陽能轉(zhuǎn)化為生物能；而植物一般都是食物鏈的初始,其他生物通過食用植物,獲得植物本身的能量（這個過程能量會損失很多）,能量就這樣靠著食物網(wǎng)傳遞,但是會慢慢流失,所以地球需要不斷的接受太陽能,才能維持生態(tài)平衡.
而物質(zhì)不同的是,它不會流失,而是不斷的循環(huán)利用.首先也是植物.它利用土壤里的無機物,空氣和水通過太陽光制造出有機物,就是植物體,是物質(zhì)到物質(zhì)的轉(zhuǎn)變.食用植物的動物也會利用植物,使自身生長,并排除不能利用的糞便.最后動物也會死去,身體被細(xì)菌分解成無機物,回到土壤了,如此循環(huán).