亞丁灣海域可以看成是紅海經(jīng)過曼德海峽后在東邊的延伸.根據(jù)板塊構(gòu)造學(xué)說,紅海是印度洋的陸間海,實際是東非大裂谷的北部延伸.按海底擴張和板塊構(gòu)造理論,認(rèn)為紅海和亞丁灣是海洋的雛形.由于紅海不斷擴張,它東西兩側(cè)的非洲和阿拉伯大陸也在緩慢分離.
附：
紅海的水下兩側(cè)有寬闊的大陸架,海底象一個大的“刻槽”,深深地嵌進(jìn)兩側(cè)的大陸架之中.在主海槽槽底的中部又裂開為一個更深的軸海槽.這樣.紅海的紅海衛(wèi)星圖片海底就形成了“槽中有槽”的海底地貌形態(tài)．而且槽底非常崎嶇不平.在軸海槽中有著無數(shù)的裂谷、縫隙、管道和坑穴.它相當(dāng)狹窄,最寬處約為24千米,一般僅有幾千米寬.但是,它的深度很大,最深處達(dá)3050米.軸海槽和主海槽差不多和紅海一樣長,但在紅海北端的西奈半島附近,它們又分叉成為蘇伊士灣和喀巴灣,槽中有槽的地貌形態(tài)就不那么明顯了.
科學(xué)家們進(jìn)一步研究認(rèn)為,在距今約4000萬年前,地球上根本沒有紅海,后來在今天非洲和阿拉伯兩個大陸隆起部分軸部的巖石基底,發(fā)生了地殼張裂.當(dāng)時有一部分海水乘機進(jìn)入,使裂縫處成為一個封閉的淺海.在大陸裂谷形成的同時,海底發(fā)生擴張．熔巖上涌到地表,不斷產(chǎn)生新的海洋地殼,古老的大陸巖石基底則被逐漸推向兩側(cè).后來,由于強烈的蒸發(fā)作用,使得這里的海水又慢慢地干涸了,巨厚的蒸發(fā)巖被沉積下來,形成了現(xiàn)在紅海的主海槽.
到了距今約300萬年時,紅海的沉積環(huán)境突然發(fā)生改變,海水再次進(jìn)入紅海.紅海海底沿主海槽軸部裂開,形成軸海槽,并沿著軸海槽發(fā)生緩慢的海底擴張.根據(jù)紅海底最年輕的海洋地殼帶推算,這一時期紅海海底的平均擴張速度為每年1厘米左右.由于紅海不斷擴張,它東西兩側(cè)的非洲和阿拉伯大陸也在緩慢分離.
通過對紅海成因的研究,科學(xué)家們又聯(lián)想到大西洋的成因.今日遼闊的大西洋在2億年前,也是一個狹長的水帶,它周圍的大陸象今天的紅海一樣,也是靠得很近的.由于漫長的地質(zhì)時期的海底擴張作用,大西洋形成了今天的面貌.而且,類似于紅海的海底蒸發(fā)巖沉積,在大西洋西岸南美洲的巴西海域和東岸西非洲的海域下也有埋藏.此外,在紅海軸海槽中的一些小海盆中富集的重金屬礦物,在大西計西岸美國東部海岸中也有所發(fā)現(xiàn).
今天的紅?？赡苁且粋€正處于萌芽時期的海洋,一個正在積極擴張的海洋.1978年,在紅海阿發(fā)爾地區(qū)發(fā)生的一次火山爆發(fā),使紅海南端在短時間內(nèi)加寬了120厘米,就是一個很好的例證.如果按目前平均每年1厘米的速度擴張的話,再過幾億年,紅海就可能發(fā)展成為象今天大西洋一樣浩瀚的大洋.