電是一種自然存在的,不是發(fā)明的.
至于發(fā)現(xiàn),下面回答：
遠在2500多年前,古希臘人就發(fā)現(xiàn)用毛皮磨擦過的琥珀能吸引一些像絨毛、麥桿等一些輕小的東西,他們把這種現(xiàn)象稱作“電”.
公元1600年,英國醫(yī)生吉爾伯特（1544～1603）做了多年的實驗,發(fā)現(xiàn)了“電力”,“電吸引”等許多現(xiàn)象,并最先使用了“電力”、“電吸引”等專用術(shù)語,因此許多人稱他是電學研究之父.在吉爾伯特之后的200年中,又有很多人做過多次試驗,不斷地積累對電的現(xiàn)象的認識.1734年法國人杜伐發(fā)現(xiàn)了同號電相互排斥、異號電相互吸引的現(xiàn)象.1745,普魯士（德國的前身）的一位副主教克萊斯特在實驗中發(fā)現(xiàn)了放電現(xiàn)象.
18世紀中葉,在大洋彼岸的美國,大電學家富蘭克林又做了多次實驗,進一步揭示了電的性質(zhì),并提出了電流這一術(shù)語.他認為電是一種沒有重量的流體,存在于所有的物體之中.如果一個物體得到了比它正常的份量更多的電,它就被稱之為帶正電（或“陽電”）；如果一個物體少于它正常份量的電,它就被稱之為帶負電（或“陰電”）.所謂放電就是正電流向負電的過程.富蘭克林的這一說法,在當時確實能夠比較圓滿地解釋一些電的現(xiàn)象,但對于電的本質(zhì)的認識與我們現(xiàn)在的“兩個物體互相磨擦時,容易移動的恰恰是帶負電的電子”的看法卻是相反. 富蘭克林對電學的另一重大貢獻,就是通過1752年著名的風箏實驗,“捕捉天電”,證明天空的閃電和地面上的電是一回事.他用金屬絲把一個很大的風箏放到云層里去.金屬絲的下端接了一段繩子,另在金屬絲上還掛了一串鑰匙.當時富蘭克林一手拉住繩子,用另一手輕輕觸及鑰匙.于是他立即感到一陣猛烈的沖擊（電擊）,同時還看到手指和鑰匙之間產(chǎn)生了小火花.這個實驗表明：被雨水濕透了的風箏的金屬線變成了導體,把空中閃電的電荷引到手指與鑰匙之間.這在當時是一件轟動一時的大事.一年后富蘭克林制造出了世界上第一個避雷針.
電流現(xiàn)象的研究,對于人們深入研究電學和電磁現(xiàn)象有著重要的意義.最早開始電流研究的是意大利的解剖學教授伽伐尼（1737－1798）.伽伐尼的發(fā)現(xiàn)源自于1780年的一次極為普通的閃電現(xiàn)象.閃電使伽伐尼解剖室內(nèi)桌子上與鉗子和鑷子環(huán)連接觸的一只青蛙腿發(fā)生痙攣現(xiàn)象.嚴謹?shù)目茖W態(tài)度,使他沒有放棄對這個“偶然”的奇怪現(xiàn)象的研究.他花費了整整12年的時間,研究象青蛙腿這種肌肉運動中的電氣作用.最后,他發(fā)現(xiàn)如果使神經(jīng)和肌肉同兩種不同的金屬（例如銅絲和鐵絲）接觸,青蛙腿就會發(fā)生痙攣.這種現(xiàn)象是在一種電流回路中產(chǎn)生的現(xiàn)象.但是,伽伐尼對這種電流現(xiàn)象的產(chǎn)生原因仍然未能回答,他認為蛙腿的痙攣現(xiàn)象是“動物電”的表現(xiàn),由金屬絲構(gòu)成的回路只是一個放電回路.
伽伐尼的看法在當時的科學界中引起了巨大的反響,但是,另一位意大利科學家伏打（1745～1827）不同意伽伐尼的看法,他認為電存在于金屬之中,而不是存在于肌肉中,兩種明顯不同的意見引起了科學界的爭論,并使科學界分成兩大派.
1800年春季,有關(guān)電流起因的爭論有了進一步的突破.伏打發(fā)明了著名的“伏打電池”.這種電池是由一系列圓形鋅片和銀片相互交迭而成的裝置,在每一對銀片和鋅片之間,用一種在鹽水或其他導電溶液中浸過的紙板隔開.銀片和鋅片是兩種不同的金屬,鹽水或其他導電溶液作為電解液,它們構(gòu)成了電流回路.這是一種比較原始的電池,是由很多銀鋅電池連接而成的電池組.但在當時,伏打能發(fā)明這種電池確是很不容易的.
伏打電池的發(fā)明使人們第一次獲得了可以人為控制的持續(xù)電流,為今后電流現(xiàn)象的研究提供了物質(zhì)基礎(chǔ),也為電流效應的應用打開了前景,并很快成為進行電磁學和化學研究的有力工具.