除了降水稀少之外,青藏高原積雪的漸少、長江沿線用水量的與日俱增,都使長江及其許多支流正經(jīng)歷一場嚴重的缺水危機.
　　長江委三峽水文局副局長李云中說:“長江中下游枯水跟上游干旱有緊密的關(guān)系,正是由于重慶等上游地區(qū)的干旱引起了下游水位偏低,造成了枯水現(xiàn)象,是正常的水位變化,并不是修了三峽才有的.”長江水利委員會江務(wù)局局長史光前對記者打了一個通俗易懂的比方:“三峽就像一個盒子,把它裝滿之后,來多少水就放多少水.”相對于長江5000億立方米的年徑流量而言,庫容221億立方的三峽水庫只能算作一個小盒子,對長江總體水情的影響是極其有限的.“三峽不僅要防洪,也要防枯,此次蓄水和長江枯水同年出現(xiàn)只是巧合.”在三峽總公司樞紐管理部高級工程師王?？磥?三峽蓄水提前了長江枯水期并不成立.蓄水期確實會使中下游水位比天然水位略為下降,但這些水并不足以使枯水期整個提前.三峽大壩就像一個開關(guān),本身不消耗水,只是把一部分水留下來到最枯的時候放,可以對長江起到調(diào)節(jié)作用.
　　如果汛期枯水確實是一種巧合的話,這種“巧合”在歷史上并非絕無僅有.“夏,大旱,江河水少,溪谷絕”,公元前190年就有了長江流域最早的汛期枯水記載;此后,汛期無汛,甚至枯水的現(xiàn)象就時有發(fā)生,最近的一次發(fā)生在2000年,那時三峽并未下閘蓄水.
　　大壩調(diào)節(jié):給中下游增加了一條烏江的流量
　　3月28日,在三峽梯級調(diào)度通信中心,記者查到三峽水庫2006年9月20日至10月27日的流量曲線圖,此時三峽水庫正向156米水位蓄水.曲線顯示,從9月20日起,入庫流量開始大于出庫流量,達到10000秒至19000立方米/秒;與此同時,出庫流量仍保持著不低于8000立方米/秒的流量.到了10月17日左右,入庫流量和出庫流量達到平衡,這一階段共增加庫容110億立方米.
　　對比2007年2月1日至3月27的流量圖,情況發(fā)生了變化.在長江枯水最嚴重的2至3月份,三峽水庫的出庫流量又明顯高于入庫流量.在平均入庫流量不到4000立方米/秒的情況下,出庫流量始終保持在4850立方米/秒以上.據(jù)長江委水文局資料,僅2月份,三峽水庫平均補給流量668立方米/秒,累計為長江中下游補水16.16億立方米,相當(dāng)于增加了一條烏江的流量.
　　根據(jù)三峽水文局廟嘴觀測站的觀測結(jié)果,2006年2月長江枯水最嚴重的時候,經(jīng)過三峽水庫對下泄流量的調(diào)節(jié),宜昌段的流量從估計只有3500立方米/秒,達到了4600立方米/秒,水位在38.9米以上,高于最低航行保障水位.長江水利委員會三峽水文局副局長李云中說,“這些實時監(jiān)測的統(tǒng)計表明,長江中下游的流量明顯大幅度的增加,即使是出現(xiàn)歷史上少見的枯水現(xiàn)象,今年長江中下游下泄流量,也比沒有調(diào)蓄功能的時候同時期天然流量高出1000立方米/秒左右.”三峽工程連日來加大下泄流量,加上洞庭湖、鄱陽湖流域來水增加,已初步緩解去冬以來長江中下游的枯水狀況,基本保證了長江中下游生活工業(yè)用水和通航正常需要,尤其保證了是荊江河段的通航.
　　“如果沒有三峽工程,長江中下游遇到目前的特枯水情就會更嚴重.”長江水利委員會副總工程師金興平教授說,“三峽工程去年蓄水至156米后,共攔蓄上游來水110億立方米,這已成為目前枯水時節(jié)的寶貴資源,使三峽工程具備了發(fā)揮綜合效益的‘籌碼’.三峽工程通過加大下泄流量,既對下游的航運、供水、取水,以及減緩長江口的咸潮上溯有好處,又可多發(fā)電以緩解電網(wǎng)的供電壓力.”
　　談到蓄水與放水的關(guān)系時,李云中說:“三峽工程完成156蓄水,是通過了各級部門的嚴格審查了的,絕對保證了長江中下游的用水和通航,又不是把上游的水都蓄起來,下游不放水.如果沒有去年的蓄水,就沒有隨后三峽對下泄流量的調(diào)度,也就沒有水來補給了,那今年的枯水將遠比現(xiàn)在的嚴重.”