麋鹿,俗稱“四不像”,是中國(guó)特有的一種鹿科珍稀動(dòng)物.1865年法國(guó)傳教士阿芒·大衛(wèi)在北京進(jìn)行動(dòng)植物考察,經(jīng)過(guò)南海子皇家獵苑,在苑外高處眺望,發(fā)現(xiàn)苑內(nèi)有一群陌生的鹿,據(jù)他判斷當(dāng)時(shí)這群鹿在動(dòng)物分類學(xué)上尚無(wú)記錄,這使他驚訝.1866年,大衛(wèi)將3只麋鹿標(biāo)本寄到巴黎自然歷史博物館,經(jīng)動(dòng)物學(xué)家的鑒定,認(rèn)為這是一種除了南苑以外哪兒都沒(méi)有的一種動(dòng)物.從此,麋鹿轟動(dòng)了西方各國(guó).英國(guó)、法國(guó)、德國(guó)、比利時(shí)、日本等先后以種種理由及手段,從北京南苑將麋鹿掠奪到他們國(guó)內(nèi).1900年,八國(guó)聯(lián)軍侵入北京,南海子麋鹿被西方列強(qiáng)劫殺一空,致使中國(guó)特有的這種珍稀之物從此在中國(guó)絕跡.
然而,被掠走到異國(guó)他鄉(xiāng)的麋鹿由于生態(tài)環(huán)境的惡化,大部分紛紛死去,幸存者無(wú)幾.就在地球上麋鹿奄奄一息的緊急關(guān)頭,一位酷愛(ài)動(dòng)物、特別是喜愛(ài)鹿科動(dòng)物的人士———英國(guó)十一世貝福特公爵拯救了它,使麋鹿絕處逢生.從1898年起,公爵陸續(xù)將飼養(yǎng)在巴黎、柏林、科隆等地動(dòng)物園的僅18頭麋鹿用重金買下,放養(yǎng)在倫敦以北的烏邦寺莊園內(nèi).良好的濕地條件使麋鹿開(kāi)始繁衍,據(jù)統(tǒng)計(jì),到1983年底,全世界的麋鹿已達(dá)1320頭,均為當(dāng)時(shí)18頭的后代,遍及亞、歐、非、美、澳各洲,但惟獨(dú)沒(méi)有回到它們世代生息的故里———中國(guó).
中國(guó)是麋鹿的老家,讓“海外游子”回歸故里是中國(guó)動(dòng)物學(xué)家們多年的呼聲,同時(shí)也是烏邦寺主人的心愿.1984年,英國(guó)牛津大學(xué)動(dòng)物學(xué)家瑪婭·博依德女士來(lái)華考察麋鹿回放中國(guó)的地點(diǎn),她與中國(guó)有關(guān)專家一致認(rèn)為北京南海子是最理想的回放地,烏邦寺主人當(dāng)即決定贈(zèng)送20頭麋鹿給中國(guó),使它們重新回到一度滅絕的地方.
1985年8月24日,一架滿載中英兩國(guó)人民友誼的專機(jī),將20頭麋鹿從英國(guó)烏邦寺運(yùn)抵北京,當(dāng)晚便送至南海子麋鹿苑.就這樣,時(shí)隔近一個(gè)世紀(jì)后,“海外游子”終于回家了.
回歸自然
麋鹿在南海子安家后,科研人員立即開(kāi)展了繁殖工作.他們?cè)邝缏乖穬?nèi)開(kāi)辟了300多畝的牧草種植場(chǎng),對(duì)水域進(jìn)行了治理,陸續(xù)修建了鹿舍和科研站,為麋鹿的生息繁衍提供了良好條件.1986年夏,有14頭母鹿受孕,1987年3月,回歸故鄉(xiāng)的第一批母鹿開(kāi)始分娩,有10頭小鹿平安降生.1987年9月,英國(guó)烏邦寺又贈(zèng)送給南海子麋鹿苑18頭雌麋鹿,這更加快了麋鹿的繁殖和復(fù)壯.據(jù)統(tǒng)計(jì),自1986年開(kāi)始至今全國(guó)的麋鹿已發(fā)展到800多頭,而北京麋鹿苑內(nèi)就有近200頭.
麋鹿在南海子馴養(yǎng)繁殖的成功,極大地鼓舞了科研人員,他們經(jīng)過(guò)調(diào)查研究,啟動(dòng)了又一項(xiàng)重大工程———讓麋鹿回歸大自然.
麋鹿是典型的濕地動(dòng)物.它們?cè)谒仙?遇到敵害可以逃到河流、湖泊或沼澤中躲避.科研人員經(jīng)過(guò)大量考查取證和可行性分析,認(rèn)為湖北石首市的長(zhǎng)江故道很適合麋鹿生長(zhǎng).那里面積3萬(wàn)畝,是典型的濕地,終年有麋鹿喜食的青草,1992年國(guó)家在那里建立了天鵝洲自然保護(hù)區(qū).
1993年和1994年,南海子麋鹿苑分別將64頭麋鹿送到天鵝洲自然保護(hù)區(qū).原始棲息的環(huán)境、天然的青草食物、良好的自然條件使麋鹿很快適應(yīng)了自然生活,而且生長(zhǎng)繁殖順利,幾年內(nèi)就發(fā)展到了120多頭,并逐漸恢復(fù)為自然種群.
麋鹿回歸自然的工程如此順利,使科研人員異常興奮,為了更快地完成生物多樣性保護(hù)工作,北京麋鹿生態(tài)實(shí)驗(yàn)中心準(zhǔn)備今年再向石首輸送30頭麋鹿,這樣會(huì)促使麋鹿的自然種群更快地發(fā)展壯大.也許在不久的將來(lái),麋鹿可以摘掉“國(guó)家一級(jí)保護(hù)動(dòng)物”的帽子了.