有些晶體能自發(fā)吸收空氣中的水蒸氣,在它們的固體表面逐漸形成飽和溶液,它的水蒸氣壓若是低于空氣中的水蒸氣壓,則平衡向著潮解的方向進(jìn)行,水分子向物質(zhì)表面移動.這種現(xiàn)象叫做潮解.無水氯化鈣、氯化鎂和固體氫氧化鈉在空氣中很容易潮解.有些無水晶體潮解后在表面形成飽和溶液,還變成水合物.如無水氯化鈣潮解后變成CaCl2•6H2O；有些只在表面形成飽和溶液,如氫氧化鈉固體.由于化合物飽和溶液的蒸氣壓低于同溫下空氣中的水蒸氣的分壓,因而使該物質(zhì)不斷吸收水分而潮解.溶液的水蒸氣壓跟溶液的濃度有關(guān)（當(dāng)然還跟電解質(zhì)的電離度有關(guān)）,只有飽和溶液的濃度足夠大,才能保證它的水蒸氣壓足夠?。ㄐ∮诳諝庵械乃魵鈮海?因此,能夠發(fā)生潮解的都是那些溶解度特別大的物質(zhì).純凈的氯化鈉晶體不潮解.同時,潮解的發(fā)生還與空氣的相對濕度有關(guān).容易潮解的物質(zhì)有CaCl2、MgCl2、 FeCl3 、AICl3、NaOH等無機(jī)鹽、堿.易潮解的物質(zhì)常用作干燥劑,以吸收液體或氣體的水分.其中,NaOH只作為中性或堿性氣體的干燥劑.易潮解的物質(zhì)必須在密閉條件下保存；易潮解的藥物（特別是原料藥）更要在防潮條件下貯存,以防霉?fàn)€變質(zhì).潮解屬于物理變化.