化學(xué)反應(yīng)器有三種操作方式：間歇（分批）式、連續(xù)式和半連續(xù)（半間歇）式.
　　一、間歇（分批）式操作
　　采用間歇操作的反應(yīng)器稱為間歇反應(yīng)器,其特點是進(jìn)行所需的原料一次性裝入反應(yīng)器內(nèi),然后在其中進(jìn)行化學(xué)反應(yīng),經(jīng)一定時間后,達(dá)到所要求的反應(yīng)程度時卸出全部物料,其中主要是反應(yīng)產(chǎn)物以及少量未被轉(zhuǎn)化的原料.接著是清洗反應(yīng)器,繼而進(jìn)行下一批原料的裝入、反應(yīng)和卸料.所以間歇反應(yīng)器又稱為分批反應(yīng)器.間歇反應(yīng)過程是一個非定態(tài)過程,反應(yīng)器內(nèi)物系的組成隨時間而變,這是間歇過程的基本特征.間歇反應(yīng)器在反應(yīng)過程中既沒有物料的輸入,也沒有物料的輸出,即不存在物料的流動,整個反應(yīng)過程都是在恒容下進(jìn)行的.反應(yīng)物系若為氣體,則必充滿整個反應(yīng)器空間；若為液體,則雖不充滿反應(yīng)器空間,由于壓力的變化而引起液體體積的改變通常可以忽略,因此按恒容處理也足夠準(zhǔn)確.
采用間歇操作的反應(yīng)器幾乎都是釜式反應(yīng)器,其余類型極為罕見.間歇反應(yīng)器適用于反應(yīng)速率慢的化學(xué)反應(yīng),以及產(chǎn)量小的化學(xué)品生產(chǎn)過程,對于那些批量少而產(chǎn)品的品種又多的企業(yè)尤為適宜,例如醫(yī)藥等精細(xì)化工往往就屬于這種.
　　二、連續(xù)式操作
　　這一操作方式的特征是連續(xù)地將原料輸入反應(yīng)器,反應(yīng)產(chǎn)物也連續(xù)地從反應(yīng)器流出,采用連續(xù)操作的反應(yīng)器稱為連續(xù)反應(yīng)器或流動反應(yīng)器.前面所述的各類反應(yīng)器都可采用連續(xù)操作.對于工業(yè)生產(chǎn)中某些類型的反應(yīng)器,連續(xù)操作是唯一可采用的操作方式.連續(xù)操作的反應(yīng)器多屬于定態(tài)操作,此時反應(yīng)器內(nèi)任何部位的物系參數(shù),如濃度及反應(yīng)溫度等均不隨時間而改變,但卻隨位置而改變.大規(guī)模工業(yè)生產(chǎn)的反應(yīng)器絕大部分都是采用連續(xù)操作,因為它具有產(chǎn)品質(zhì)量穩(wěn)定、勞動生產(chǎn)率高、便于實現(xiàn)機械化和自動化等優(yōu)點.這些都是間歇操作無法與之相比的.然而連續(xù)操作系統(tǒng)一旦建立,想要改變產(chǎn)品品種是十分困難的,有時甚至要較大幅度地改變產(chǎn)品產(chǎn)量也不易辦到,但間歇操作系統(tǒng)則較為靈活.
　　三、半連續(xù)（半間歇）式操作
　　原料與產(chǎn)物只要其中的一種為連續(xù)輸入或輸出而其余則為分批加入或卸出的操作,均屬半連續(xù)操作,相應(yīng)的反應(yīng)器稱為半連續(xù)反應(yīng)器或半間歇反應(yīng)器.由此可見,半連續(xù)操作具有連續(xù)操作和間歇操作的某些特征.有連續(xù)流動的物料,這點與連續(xù)操作相似；也有分批加入或卸出的物料,因而生產(chǎn)是間歇的,這反應(yīng)了間歇操作的特點.由于這些原因,半連續(xù)反應(yīng)器的反應(yīng)物系組成必然既隨時間而改變,也隨反應(yīng)器內(nèi)的位置而改變.管式、釜式、塔式以及固定床反應(yīng)器都可采用半連續(xù)操作方式