灞橋紙是最早的植物纖維紙
　　灞橋紙是在西漢時(shí)期的一種紙.1957年5月8日,在西安東郊灞橋磚瓦廠(chǎng)在取土?xí)r,發(fā)現(xiàn)了一座不晚于西漢武帝時(shí)代的土室墓葬,墓中一枚青銅鏡上,墊襯著麻類(lèi)纖維紙的殘片,考古工作者細(xì)心地把粘附在銅鏡上的紙?zhí)尴聛?lái),大大小小共80多片,其中最大的一片長(zhǎng)寬各約10厘米,專(zhuān)家們給它定名“灞橋紙”,現(xiàn)陳列在陜西歷史博物館.據(jù)專(zhuān)家介紹說(shuō)“這是迄今所見(jiàn)世界上最早的紙片,它說(shuō)明我國(guó)古代四大發(fā)明之一的造紙術(shù),至少可以上溯到公元前一、二世紀(jì).這一發(fā)現(xiàn),在世界文化史上具有重大意義.”
　　灞橋紙紙色暗黃,紙面較為平整、柔軟,呈薄片狀,有一定強(qiáng)度.鑒定發(fā)現(xiàn)其原料主要是大麻纖維,間有少許苧(zhu)麻.其纖維平均長(zhǎng)度為1毫米左右,絕大多數(shù)纖維作不規(guī)則異向排列,同向排列只在少數(shù)部位發(fā)現(xiàn),亦觀察到被切斷、打潰的帚化纖維.它說(shuō)明這種紙的原料經(jīng)歷了切斷、蒸煮、舂搗及抄造等處理過(guò)程,只是加工程序較低.在此之前,1933年曾在新疆羅布卓爾發(fā)現(xiàn)蔡倫之前的古紙,但未及化驗(yàn)就在第二次世界大戰(zhàn)中毀于戰(zhàn)火.1942年亦曾在內(nèi)蒙古額濟(jì)納發(fā)現(xiàn)蔡倫之前的紙,但原發(fā)掘報(bào)告未作肯定斷代.在此之后,1986年又在甘肅天水放馬灘西漢文景時(shí)期(公元前179一公元前 141年)墓群中出土繪有地圖的紙.
　　灞橋紙研究
　　考古工作者對(duì)這座古墓和出土文物進(jìn)行研究,認(rèn)為其年代不晚于西漢武帝,距現(xiàn)在已經(jīng)有二千一百多年.這些古紙因?yàn)槭窃阱睒蜻@個(gè)地方發(fā)掘出來(lái)的,所以稱(chēng)為灞橋紙.
　　一九六五年,相關(guān)單位對(duì)灞橋紙進(jìn)行了反復(fù)檢驗(yàn),確認(rèn)主要是由大麻纖維所制造的,但是也混有少量的苧麻.
　　大麻是我國(guó)種植的最古老的麻類(lèi).《詩(shī)經(jīng)》中就提到“麻”和“苧”.“麻”指大麻,“苧”指苧麻.漢朝時(shí)候,它們都是麻紡業(yè)中的主要原料.
　　用麻來(lái)造紙,采用的也是絲綿紙——“赫蹄”的制造方法.我國(guó)古代的勞動(dòng)人民穿不起絲綢、絲綿,只好穿麻制品.古書(shū)上是把“布”（指麻布）和“帛”并提的,把“麻縷”和“絲縷”（指絲綿）并提的.當(dāng)時(shí)制造麻縷,跟制造絲綿的方法一樣,也是在水中進(jìn)行.《詩(shī)經(jīng)》中提到：“東門(mén)之池,可以漚麻”、“東門(mén)之池,可以漚苧”,“漚”就是把麻長(zhǎng)時(shí)間地浸漬在水中.在水中制造絲綿的時(shí)候,竹席子上總有殘留著的絲綿；同樣,在漚麻的時(shí)候,也總有細(xì)碎的麻筋落下來(lái).竹席子上殘留的絲綿可以做成絲綿紙,勞動(dòng)人民在積累了做絲綿紙的經(jīng)驗(yàn)以后,就很自然地采用這種方法,用細(xì)碎的麻筋制造植物纖維紙了.
　　灞橋紙是世界上現(xiàn)存的最早的植物纖維紙.它的發(fā)現(xiàn),在科學(xué)技術(shù)史上具有重大的意義.過(guò)去,歷史書(shū)都說(shuō)紙是東漢蔡倫發(fā)明的,灞橋紙的發(fā)現(xiàn),說(shuō)明早在西漢時(shí)代,我國(guó)勞動(dòng)人民已經(jīng)發(fā)明用植物纖維造紙.
　　除了灞橋紙以外,一九三三年,在新疆羅布淖爾,也發(fā)掘到一張西漢古紙,不過(guò)它的時(shí)代比灞橋紙晚一點(diǎn),這張西漢古紙,也是用麻類(lèi)纖維制造的.
　　我國(guó)雖然在西漢時(shí)代就有了植物纖維紙,但是,那時(shí)候麻縷也跟絲綿一樣,是用來(lái)做衣服的,不可能大量用在造紙上.同時(shí),麻縷制的紙又厚又糙,不很適宜寫(xiě)字.還需要進(jìn)一步改進(jìn)和提高,才能代替竹簡(jiǎn)、木簡(jiǎn)和絲帛.