中國西部地區(qū)包括重慶、四川、貴州、云南、廣西、陜西、甘肅、青海、寧夏、西藏、新疆、內(nèi)蒙古等十二個省、市和自治區(qū).其土地面積538萬平方公里,占全國國土面積的56%；目前有人口約2.87億,占全國人口的22.99%. 西部地區(qū)疆域遼闊,人口稀少,是我國經(jīng)濟(jì)欠發(fā)達(dá)、需要加強(qiáng)開發(fā)的地區(qū).全國尚未實現(xiàn)溫飽的貧困人口大部分分布于該地區(qū),它也是我國少數(shù)民族聚集的地區(qū).
西部地區(qū)的自然資源特別豐富.其水能蘊藏總量占全國的82.5%,已開發(fā)水能資源占全國的77%,但開發(fā)利用尚不足1%.其礦產(chǎn)資源的儲量十分可觀.依據(jù)已探明儲量,西部地區(qū)的煤炭占全國的36%,石油占12%,天然氣占53%. 全國已探明的140多種礦產(chǎn)資源中,西部地區(qū)就有120多種,一些稀有金屬的儲量名列全國乃至世界的前茅.該地區(qū)的旅游資源得天獨厚,秦兵馬俑、莫高窟、九寨溝等均位于西部地區(qū).
新中國成立50年來,西部地區(qū)的工業(yè)體系、交通通信、科技教育等都有了較大發(fā)展,為進(jìn)一步開發(fā)奠定了較為堅實的基礎(chǔ). 西部地區(qū)與十多個國家接壤,陸地邊境線長達(dá)12747公里,如此之長的陸地邊境線,無疑為西部地區(qū)發(fā)展邊境貿(mào)易展現(xiàn)了誘人的前景,歷史上穿越西部地區(qū)的"絲綢之路"曾是中國對外交流的第一條通道.今日的西部地區(qū)定然會伴隨西部大開發(fā)的進(jìn)程,日益繁榮,再現(xiàn)輝煌.