昆蟲一般具有以下特征：
（1）身體明顯分為頭、胸、腹三部分,每部分都由若干環(huán)節(jié)組成.頭部由6個(gè)環(huán)節(jié)愈合而成,成體已無節(jié)的痕跡.胸部由前胸、中胸、后胸三節(jié)組成.腹部由3～12個(gè)環(huán)節(jié)組成,大多數(shù)為10～11節(jié).
（2）成蟲有三對分節(jié)的足,分別長在三個(gè)胸節(jié)上.（少于三對或多于三對足的動物都不是昆蟲,這是鑒定昆蟲最明顯的標(biāo)志.）
（3）大多數(shù)昆蟲的成蟲胸部都長著兩對翅,也有一些種類的昆蟲演化為只有一對翅（如蚊、蠅）,還有一些種類的昆蟲翅完全退化了（如蚤、虱）.
（4）昆蟲的頭上長著一對分節(jié)的觸角,有觸覺和嗅覺作用,用來探路、尋食、辨別方向和求偶.
（5）昆蟲體內(nèi)沒有骨骼,成蟲體表長有一層外殼,稱為“外骨骼”.