居里夫人即瑪麗居里（Marie Curie）,是一位原籍為波蘭的法國科學(xué)家.她與她的丈夫皮埃爾居里(Pierre Curie)都是放射性的早期研究者,他們發(fā)現(xiàn)了放射性元素釙(Po)和鐳(Ra),并因此與法國物理學(xué)家亨利.貝克勒爾(Henry Becquerel)分享了1903年諾貝爾物理學(xué)獎.之后,居里夫人繼續(xù)研究了鐳在在化學(xué)和醫(yī)學(xué)上的應(yīng)用,并且因分離出純的金屬鐳而又獲得1911年諾貝爾化學(xué)獎.
居里夫人在婚前姓名為曼婭.斯卡洛多斯卡（波蘭文為Manya Sklodowska）,于1867年11月7日出生于波蘭華沙市,當(dāng)時(shí)波蘭正在俄國統(tǒng)治之下.曼婭的父母都是教師,在她出生（她是他們的的第五個孩子）后不久他們就失去了教師職位.為了糊口,他們包下了一些學(xué)生的伙食.為此,年輕的曼婭也要協(xié)助做飯,每天要工作很長時(shí)間.然而她仍獲得了中學(xué)生的優(yōu)秀獎?wù)?中學(xué)畢業(yè)后,她當(dāng)了家庭教師.1891年她到巴黎進(jìn)了巴黎大學(xué),攻讀物理學(xué)和數(shù)學(xué),畢業(yè)時(shí)成績名列全班第一.1894年她與法為物理學(xué)家皮埃爾.居里相識,第二年他們結(jié)了婚.
從1896年開始,居里夫婦共同研究起了放射性.在此之前,德國物理學(xué)家倫琴(Wilhelm Roentgen 1845-1923)發(fā)現(xiàn)了X-射線（他因此獲得1901年諾貝爾物理學(xué)獎）,貝克勒爾發(fā)現(xiàn)了鈾鹽發(fā)射出類似的射線.居里夫人發(fā)現(xiàn)釷(Th)亦具有放射性,并且瀝青鈾礦的放射性比任何含量的鈾和釷能夠解釋的要強(qiáng).居里夫婦于是努力尋找,終于在1898年宣布發(fā)現(xiàn)了放射性元素鐳.他們最終從8噸廢瀝青鈾礦中制得1克純凈的氯化鐳,還提出了-射線（現(xiàn)在已知它是由電子組成的）是帶負(fù)電荷的微粒的觀點(diǎn).
1906年皮埃爾.居里不幸被馬車撞死,但居里夫人前未因此而倒下,她仍然 繼續(xù)研究,于1910年與德比恩（Andre Debierne,1874-1949年,于1899年從瀝青鈾礦中發(fā)現(xiàn)放射性元素錒Ac）一起分離出純凈的金屬鐳.
1914年第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)時(shí),居里夫人用X-射線設(shè)備裝備了救護(hù)車,并將其開到了前線.國際紅十字會任命她為放射學(xué)救護(hù)部門的領(lǐng)導(dǎo).在她女兒依倫(Irene Curie)和克萊因(Martha Klein)的協(xié)助下,居里夫人在鐳研究所為部隊(duì)醫(yī)院的醫(yī)生的護(hù)理員開了一門課,教他們?nèi)绾问褂肵-射線這項(xiàng)新技術(shù).20世紀(jì)20年代末期,居里夫人的健康狀況開始走下坡路,長期受放射線的照射使她患上白血病,終于在1934年7月4日不治而亡.在此之前幾個月,她的女兒依倫和女婿約里奧-居里(Joliot-Curie)宣布發(fā)現(xiàn)人工放射性（他們倆因此而榮獲1935年諾貝爾化學(xué)獎）.
居里夫人的大半生都是清貧的,提取鐳的艱苦過程是在簡陋的條件下完成的.居里夫婦拒絕為他們的任何發(fā)現(xiàn)申專利,為的是讓每個人都能自由地利用他們的發(fā)現(xiàn).他們把諾貝爾獎金和其獎金都用到了以后的研究中去了.他們地研究工作的杰出應(yīng)用之一就是應(yīng)用放射性治療癌癥.