自然因素就干旱,人為可能還和地下水開采、修建水利工程截流、水土流失等有關(guān).
黃河流域近年來降水量減少是黃河斷流的最主要的自然原因,而降水又直接受氣侯變化的影響.綜合各種情況來看,致使黃河斷流的自然原因主要有以下幾種：
太陽輻射
太陽輻射是地球氣候的能源,所以太陽輻射輸出量的改變勢必導(dǎo)致地球氣候的變化
根據(jù)觀測,20世紀70年代開始,太陽輻射量在不斷增強,地球氣溫不斷升高,蒸發(fā)加強,使我國黃河流域乃至華北、西北地區(qū)更加干旱.
太陽黑子
根據(jù)觀測分析發(fā)現(xiàn),亞洲東南部的季風(fēng)氣候與太陽黑子的11年周期有一定的相關(guān)性.一般情況下,在太陽黑子極值年附近,我國地面大氣環(huán)流中的季風(fēng)成分大于行星風(fēng)成分.20世紀90年代中期,處于太陽黑子兩個極值年之間,所以,我國的季風(fēng)勢力較往年減弱,尤其表現(xiàn)在黃土高原和華北地區(qū),使季風(fēng)降水雨帶多徘徊于長江中下游地區(qū),造成我國華北干旱顯著（如1997年黃河斷流最嚴重）.
間冰期
根據(jù)考古分析,地球上的氣候冷暖干濕相互交替,變化的周期長短不一.在大冰期之間是比較溫暖的大間冰期.在第四紀大冰期中,又分為幾個亞冰期和亞間冰期,而當今世界處在第四紀的亞間冰期,氣溫逐年上升,降水量逐年下降,尤其在黃河流域,出現(xiàn)干旱氣候.黃河河南花園口以上流域1990年～1995年間平均降水量減少12%.
大氣層透明度變化
地表氣候受太陽輻射的影響.太陽輻射除受太陽本身變化影響外,到達地球的部分也受大氣透明度的影響.火山活動對大氣透明度的影響最大,火山爆發(fā)噴出的灰塵能強烈地反射和散射太陽輻射,而對地面發(fā)出的長波輻射卻沒有顯著影響.據(jù)計算,火山塵埃散射太陽輻射的能力比散射地面長波輻射大30倍,塵埃反射太陽輻射的作用比大氣分子強得多.根據(jù)實測結(jié)果,火山活動較多的年份,相應(yīng)地到達地面的太陽輻射也較少.1912年以后至20世紀90年代,北半球火山活動相對較少,大氣混濁程度減少,可以吸收更多的太陽輻射.因此氣溫增高,形成一個溫暖期,蒸發(fā)加強,氣候變得干燥.
流域狀況
黃河流域大部分屬于干旱、半干旱的大陸性氣候區(qū).多年平均降水量476毫米,降水年內(nèi)分配不均,大約60%的降水量集中在6月～9月.徑流的補給主要靠降水,因此年內(nèi)分配不均勻,且年際變化大,天然河川徑流量658億立方米,實測年徑流量431億立方米.干流最大年徑流量與最小年徑流量的比值為2～3.降水量本來就不充沛,水資源不足,進入溫暖期后蒸發(fā)加強,降水減少,旱情加重,水資源供求關(guān)系更加吃緊.最終導(dǎo)致黃河斷流現(xiàn)象出現(xiàn).
下游補給
黃河下游流經(jīng)華北平原,河床寬坦,水流緩慢,泥沙大量淤積,成為世界上著名的地上河,使該段黃河不僅得不到兩岸地下含水層的水源補給,反而要用河水下滲補給地下含水層,越是干旱越是下滲嚴重.
上中游補給
黃河徑流主要來自于上中游以降水補給為主的地表徑流與地下徑流,流域內(nèi)降水量的下降直接減少了徑流的水源補給量.