單細(xì)胞生物進(jìn)化為多細(xì)胞生物的問題,有很多推測,比較著名的有以下幾種學(xué)說
（一）群體學(xué)說
1．赫克爾的原腸蟲學(xué)說 .認(rèn)為多細(xì)胞動(dòng)物最早的祖先是由類似團(tuán)藻的球形群體,一面內(nèi)陷形成多細(xì)胞動(dòng)物的祖先.這樣的祖先,因?yàn)楹驮c胚很相似,有兩胚層和原口,所以赫克爾稱之為原腸蟲.
2．梅契尼柯夫的吞噬蟲學(xué)說.該學(xué)說認(rèn)為多細(xì)胞動(dòng)物的祖先是由一層細(xì)胞構(gòu)成的單細(xì)胞動(dòng)物的群體,后來個(gè)別細(xì)胞攝取食物后進(jìn)入群體之內(nèi)形成內(nèi)胚層,結(jié)果就形成為二胚層的動(dòng)物,起初為實(shí)心的,后來才逐漸地形成消化腔,所以梅契尼柯夫便把這種假想的多細(xì)胞動(dòng)物的祖先叫做吞噬蟲.
3．Barnes（1987）認(rèn)為,團(tuán)藻樣動(dòng)物雖被作為鞭毛蟲群體祖先的原型,但是這些具有似植物細(xì)胞的自養(yǎng)有機(jī)體不可能是后生動(dòng)物的祖先,超微結(jié)構(gòu)的證據(jù)表明,領(lǐng)鞭毛蟲類原生動(dòng)物更可能是后生動(dòng)物的祖先.領(lǐng)鞭毛蟲有些是單體的,有些是群體的.
（二）合胞體學(xué)說
這一學(xué)說主要是由 Hadzi（1953）和 Harsan（1977）提出的,認(rèn)為多細(xì)胞動(dòng)物來源于多核纖毛蟲的原始類群.后生動(dòng)物的祖先開始是合胞體結(jié)構(gòu),即多核的細(xì)胞,后來每個(gè)核獲得一部分細(xì)胞質(zhì)和細(xì)胞膜形成了多細(xì)胞結(jié)構(gòu).對該學(xué)說,持反對意見者較多.
（三）共生學(xué)說
該學(xué)說認(rèn)為不同種的原生生物共生在一起,發(fā)屬成為多細(xì)胞動(dòng)物.但對于不同遺傳基礎(chǔ)的單細(xì)胞生物如何聚在一起形成能繁殖的多細(xì)胞動(dòng)物?在遺傳學(xué)上難以解釋.