據(jù)地質(zhì)學(xué)所說,石灰?guī)r（由隱晶質(zhì)的方解石組成）在地殼中經(jīng)過變質(zhì)作用就可成為大理巖.如果大理巖的顆粒很細(xì),又是白色的,就成為“漢白玉”.北京故宮里的很多白色的欄桿,就都是用漢白玉雕制而成的.
在珠寶界,“天然白玉”是指新疆產(chǎn)的白色的和田玉（其中最佳品種就是“羊脂玉”）.
據(jù)報(bào)載奧運(yùn)玉璽的廣告所說,玉璽是用新疆產(chǎn)的白色和田玉（即天然白玉）制成的.你所見的鑒定證書上檢驗(yàn)結(jié)果是方解石,顯然就不是“天然白玉”（白色的和田玉）,而是漢白玉了.商家稱之為
“天然白玉”,就是在偷換概念忽悠人了.
漢白玉與天然白玉（白色和田玉）是不難區(qū)分的.漢白玉硬度為3,用小刀可以刻動（劃出刻痕,并有白色粉末）；天然白玉硬度為6-6.5,用小刀是刻不出痕跡的（小刀在其面上打滑）.
方解石類玉石,外觀近似白玉,例如市場上所謂的“阿富汗（或巴基斯坦）白玉”就是由方解石形成的玉石,其實(shí)就是一種大理石,只不過色很白,半透明,常雕成白菜,寓意象征“百財(cái)”.這種玉石比重小,用手掂試,有發(fā)飄的感覺.硬度很低,普通小刀即能刻動,是不難識別的.大理巖玉石顏色呈白色,蠟狀光澤,內(nèi)部結(jié)構(gòu)為水線狀、條紋狀.阿富汗白玉玉質(zhì)非常細(xì)膩均勻,光澤油潤,肉眼看不到玉花,經(jīng)常用來冒充上等白玉或羊脂玉,辨別的方法很簡單,只要用手指甲使勁刮一下,如果能刮下一點(diǎn)白色的皮,就不是白玉.