蛇是一種爬行動物,身體呈長圓筒形,沒有四肢,全身長著鱗片,里面有許多的肋骨.蛇沒有腳,但是會行路,它靠身體的曲伸和肚皮下鱗片的幫助來爬行.蛇的肋骨末端是能夠動的,腹面的鱗片扁闊,像屋瓦一樣排列著.當蛇爬行時,肋骨的尖,頂著腹面的鱗片,釘著地面,支持身體.前節(jié)釘住了,后節(jié)就往前移動；后節(jié)釘住了,前節(jié)就往前移動.全身的肋骨和下面的鱗片,交相更迭地運動起來,蛇就蠕蠕地溜動了.但是,蛇不易在光滑的地上爬行.
蛇的舌頭是分叉的,伸縮性強.蛇在爬行時常伸出長舌探索周圍的情況.
蛇的口可以張得很大,能把老鼠、青蛙、鳥等這些比它的頭還大的動物囫圇吞下去.這是因為蛇的口腔里有一塊特別的骨頭——方骨,方骨與下顎骨的關節(jié)骨形成活動關節(jié),平時方骨是平躺著的,張口時便拉緊,把口支撐開來.另外,方骨周圍缺乏膜性硬骨的束縛,因而具有可動性,能使口張得很大.加之蛇的身體、喉部的肌肉都有較強彈性,肋骨是開放式的,所以蛇能吞下比自己粗大的食物.
蛇還有蛻皮的習性.蛇蛻皮時,要用嘴在堅硬的物體上摩擦,先把嘴邊的皮擦破,然后把整個身體從破裂處慢慢爬出來.蛇蛻皮是為自身的生長發(fā)育解除束縛.蛇的皮長老變硬后,是要妨礙它的生長和發(fā)育的,蛇蛻去老皮換上新皮,并趁新皮柔嫩時,讓身體長大.可是新皮也是會變老的,所以蛇一年就要蛻三次皮,來適應身體生長發(fā)育的需要.