中國(guó)古代的字書(shū)可以追溯到公元前 8世紀(jì)的《史籀篇》,現(xiàn)存最古的是史游的《急就篇》(公元前 1世紀(jì)),是一種兒童識(shí)字課本.按意義編排的《爾雅》大約成書(shū)于公元前 3世紀(jì),是解釋字義和分類編排事物名稱的字書(shū).揚(yáng)雄的《方言》是中國(guó)第一部記錄方言的書(shū),成書(shū)于公元1世紀(jì)初.許慎的《說(shuō)文解字》成書(shū)于公元100年,它將漢字分為 540部,并按“六書(shū)”說(shuō)明文字.中國(guó)從漢代以后,詞典學(xué)即分為①?zèng)]有注解的分類識(shí)字課本,②有注解,按意義編排的分類字典,③按部首編排并解釋字的形、聲、義字典,④按意義排列的方言字匯.清代官修的《康熙字典》成書(shū)于1716年,收47021字.按部首編排近幾十年出版的詞典,通行最廣的是《辭源》和《辭?！?此外,《漢語(yǔ)大詞典》和《漢語(yǔ)大字典》從1986年起陸續(xù)出版.