pH=-lg[H+].
在標(biāo)準(zhǔn)溫度(25℃)和壓力下,pH=7的水溶液（如：純水）為中性,這是因?yàn)樗跇?biāo)準(zhǔn)溫度和壓力下自然電離出的氫離子和氫氧根離子濃度的乘積（水的離子積常數(shù)）始終是1×10^(-14),且兩種離子的濃度都是1×10^(-7)mol/L.pH值小說明H+的濃度大于OH-的濃度,故溶液酸性強(qiáng),而pH值增大則說明H+的濃度小于OH-的濃度,故溶液堿性強(qiáng).所以pH值愈小,溶液的酸性愈強(qiáng)；pH愈大,溶液的堿性也就愈強(qiáng).
通常pH值是一個介于0和14之間的數(shù),當(dāng)pH7的時候,溶液呈堿性,當(dāng)pH=7的時候,溶液呈中性.但在非水溶液或非標(biāo)準(zhǔn)溫度和壓力的條件下,pH=7可能并不代表溶液呈中性,這需要通過計(jì)算該溶劑在這種條件下的電離常數(shù)來決定pH為中性的值.如373K（100℃）的溫度下,pH=6為中性溶液.