《旅夜書懷》是唐代著名詩人杜甫于765年離開四川成都草堂以后在旅途中所作.這首詩深刻地表現了作者內心飄泊無依的感傷,是杜甫詩歌中的經典作品.
詩的前半描寫“旅夜”的情景.第一、二句寫近景：微風吹拂著江岸上的細草,豎著高高桅桿的小船在月夜孤獨地停泊著.當時杜甫離成都是迫于無奈.765年的正月,他辭去節(jié)度使參謀職務,四月,在成都賴以存身的好友嚴武死去.處此凄孤無依之境,便決意離蜀東下.因此,這里不是空泛地寫景,而是寓情于景,通過寫景展示他的境況和情懷：像江岸細草一樣渺小,像江中孤舟一般寂寞.第三、四句寫遠景：明星低垂,平野廣闊；月隨波涌,大江東流.這兩句寫景雄渾闊大,歷來為人所稱道.詩人在這兩個寫景句中寄寓著的感情,有人認為是“開襟曠遠”（浦起龍《讀杜心解》）,有人認為是寫出了“喜”的感情（見《唐詩論文集·杜甫五律例解》）.這首詩是寫詩人暮年飄泊的凄苦景況的,而上面的兩種解釋只強調了詩的字面意思.實際上,詩人寫遼闊的平野、浩蕩的大江、燦爛的星月,正是為了反襯出他孤苦伶仃的形象和顛連無告的凄愴心情.這種以樂景寫哀情的手法,在古典作品中是經常使用的.如《詩經·小雅·采薇》：“昔我往矣,楊柳依依.”用春日的美好景物反襯出征士兵的悲苦心情,寫得十分動人.
詩的后半是“書懷”.第五、六句說：“有點名聲,哪里是因為我的文章好呢?做官,倒應該因為年老多病而退休.”這是反話,立意至為含蓄.詩人素有遠大的政治抱負,但長期被壓抑而不能施展,因此聲名竟因文章而著,這實在不是他的心愿.杜甫此時確實是既老且病,但他的休官,卻主要不是因為老和病,而是由于被排擠.這里表現出詩人心中的不平,同時揭示出政治上失意是他飄泊、孤寂的根本原因.關于這一聯的含義,黃生說是“無所歸咎,撫躬自怪之語”（《杜詩說》）,仇兆鰲說是“五屬自謙,六乃自解”（《杜少陵集詳注》）,并不很妥當.最后兩句說：“飄然一身像個什么呢?不過像廣闊的天地間的一只沙鷗罷了.”詩人即景自況以抒悲懷.水天空闊,沙鷗飄零；人似沙鷗,轉徙江湖.這一聯借景抒情,一字一淚,感人至深.