因?yàn)樯汉魇窃S多珊瑚蟲的石灰質(zhì)骨骼聚集而成的.珊瑚蟲屬腔腸動(dòng)物,是?？退傅慕H.人們常說的珊瑚系造礁珊瑚,叫硬珊瑚.珊瑚蟲藏在珊瑚單體內(nèi),分泌含石灰質(zhì)的分泌物,經(jīng)過鈣化,形成珊瑚礁,需要漫長的時(shí)間.五顏六色的珊瑚是由共生的蟲黃藻利用太陽能進(jìn)行光合作用而形成的.
珊瑚的英文名稱為Coral,是重要的有機(jī)寶石之一.
珊瑚是一種海生圓筒狀腔腸動(dòng)物,名叫“珊瑚蟲”.在白色幼蟲階段便自動(dòng)固定在先輩珊瑚的石灰質(zhì)遺骨堆上.珊瑚的化學(xué)成分主要為CaCO3,以微晶方解石集合體形式存在,成分中還有一定數(shù)量的有機(jī)質(zhì).形態(tài)多呈樹枝狀,上面有縱條紋.每個(gè)單體珊瑚橫斷面有同心圓狀和放射狀條紋.顏色常呈白色,也有少量藍(lán)色和黑色.寶石級(jí)珊瑚為紅色、粉紅色、橙紅色.紅色是由于珊瑚在生長過程中吸收海水中1％左右的氧化鐵而形成的,黑色是由于含有有機(jī)質(zhì).具有玻璃光澤至蠟狀光澤,不透明至半透明,折光率1.48－1.66.硬度3.5－4,密度2.6－2.7g/cm3,黑色珊瑚密度較低,為1.34g/cm3.性脆.遇鹽酸強(qiáng)烈起泡.無熒光.
古羅馬人認(rèn)為珊瑚具有防止災(zāi)禍、給人智慧、止血和驅(qū)熱的功能.它與佛教的關(guān)系密切,印度和中國西藏的佛教徒視紅色珊瑚是如來佛的化身,他們把珊瑚作為祭佛的吉祥物,多用來做佛珠,或用于裝飾神像,是極受珍視的首飾寶石品種