有機酸類 （Organic acids）是分子結構中含有羧基（一COOH）的化合物.在中草藥的葉、根、特別是果實中廣泛分布,如烏梅、五味子,覆盆子等.常見的植物中的有機酸有脂肪族的一元、二元、多元羧酸如酒石酸、草酸、蘋果酸、枸椽酸、抗壞血酸（即維生素C）等,亦有芳香族有機酸如苯甲酸、水楊酸、咖啡酸（Caffelc acid）等.除少數以游離狀態(tài)存在外,一般都與鉀、鈉、鈣等結合成鹽,有些與生物堿類結合成鹽.脂肪酸多與甘油結合成酯或與高級醇結合成蠟.有的有機酸是揮發(fā)油與樹脂的組成成分.
有機酸多溶于水或乙醇呈顯著的酸性反應,難溶于其他有機溶劑.有揮發(fā)性或無.在有機酸的水溶液中加入氯化鈣或醋酸鉛或氫氧化鋇溶液時,能生成水不溶的鈣鹽、鉛鹽或鋇鹽的沉淀.如需自中草藥提取液中除去有機酸?？捎眠@些方法.
一般認為脂肪族有機酸無特殊生物活性,但有些有機酸如酒石酸、枸椽酸作藥用.又報告認為蘋果酸、枸椽酸、酒石酸、抗壞血酸等綜合作用于中樞神經.有些特殊的酸是某些中草藥的有效成分,如土槿皮中的土槿皮酸有抗真菌作用.咖啡酸的衍生物有一定的生物活性,如綠原酸（Chlorogenic acid）為許多中草藥的有效成分.有抗菌、利膽、升高白血球等作用.