公元前 200多年 古希臘學(xué)者 埃拉托色你第一次用測量的方法推算出了地球的大小.他原來住在埃及的亞歷山大港.在那里以南的阿斯旺有一口很深的井,每年夏至那天的政務(wù),太陽能夠一直射到井底,也就是說這一天的正午,太陽位于阿斯旺的天頂,過了這一天,太陽就射不到井底了；而在這一天,亞歷山大港口政務(wù)的太陽并不是直射的.他就用一根長柱,垂立于地面,測得亞歷山大港口在夏至那天正午太陽的入射角為7.2度,于是他肯定：這7.2度的相差,正式亞歷山大港口和阿斯旺兩地所對的地面弧距.根據(jù)這個(gè)數(shù)值和兩地間距離的估計(jì),他求得地球的圓周為25萬“斯臺地亞”（相當(dāng)于39816公里）.這個(gè)數(shù)和目前計(jì)算的圓周差不多了.