子瞻被貶到齊安(今黃岡),在長江邊上建廬居住.齊安沒有出名的山,而長江南岸武昌(今鄂州)的群山,高低起伏,連綿不斷,山谷幽深寂靜,里面有佛塔寺廟僧舍,西邊的叫西山寺,東邊的叫寒溪寺.它們背靠山梁,面對山溝,隱蔽在茂密的松樹櫪(同“櫟”)樹叢中,寂漠清靜,與世隔絕,見不到車馬的喧囂和來人的足跡.每當風(fēng)停了,太陽出來,江面波平浪靜的時候,子瞻就拄著拐杖,帶著美酒,乘坐漁船,橫渡長江,直奔南山而來.山中有幾個人,熱情好客,喜游山水,聽說子瞻到來,都裹著頭巾,歡笑著迎上來,然后攜手同行,逍遙自在地拾級而上,一直走到深山盡處,大家都筋疲力盡了,方才停下歇息,掃去落葉,坐在草地上,彼此舉起酒杯,互相問候,玩到心情舒適時,竟至忘記了回去,就往往留在山上夜宿.因為過著這樣愜意的生活,子瞻在齊安住了三年,都不覺得時間過得很久.
然而將往西山去時,就要從青松翠柏之間經(jīng)過,走過彎彎曲曲的羊腸山路,才會見到稍微平坦的地方,游覽者一定會在此休息.人們倚靠在嶙峋怪石上玩賞,躲在茂密林蔭下小憩,向下可俯視滾滾大江,向上可仰望巍巍高山,旁邊可掃視小溪幽谷,風(fēng)云變化和樹林山腳正面、反面的種種景象,都在人們身邊呈現(xiàn)出來.平地上有一座破舊的亭子,它的遺址非常狹小,不能夠坐下許多游客.亭子旁有幾十棵古木,似都有百圍之大、千尺之高,不能夠用刀斧來砍伐.子瞻每次一到樹下,就整天(無可奈何地)斜視著它們.一天,來了一陣暴風(fēng)雷雨,其中一棵古木被連根拔倒,子瞻趁機將那倒下老樹的地方收拾平整,亭子的地基才得以擴大.子瞻與朋友們進山看了看,相視而笑,說道：“這大概是(老天爺)想成全我們重修亭臺的事情吧?”于是大家一起重修了一座新亭子.亭子建成后,西山的勝景才算完備了.子瞻對這件事極為高興.
從前我年輕時,跟隨著子瞻游覽各地.遇山就登山,遇水就泛舟,子瞻都未嘗不是帶頭提起衣服卷起褲腳走在我的前面.有不能到達的地方,子瞻就總是為這事成天不愉快.有時他一個人飄然獨游,悠閑自在地在泉石上漫游,采摘著樹林中的山花野草,拾取著落在山溝中的果子,從溪中舀取水來喝,看到他這樣子的人往往把他當成神仙一般的人物.其實天下的樂事無窮無盡,而以使人心情暢快的事最叫人喜愛.而當他稱心如意的時候,(覺得)萬事萬物都不能換取這種快樂；到了他興盡的時候,又沒有不感到吃驚,自我嘲笑的.好比喝酒吃飯,五花八門的菜肴擺在面前,總之是為了一飽肚腹,而吃下去后,那些事物(無論好的還是不好的食物)同樣變成了腐臭的東西,有誰還會去管哪道菜對人有益,又哪道菜對人有害呢?只要心中不覺得慚愧,外面不受到人家的指責(zé),就不妨把心思寄托在這山林之間(盡情享受它).這就是子瞻在這里感到快樂的原因.