蛇沒有腳,怎么能爬行呢?實際上,蛇不僅能爬行,還爬行得相當(dāng)快.
蛇之所以能爬行,是由于它有特殊的運動方式：
一種是婉蜒運動,所有的蛇都能以這種方式向前爬行.爬行時,蛇體在地面上作水平波狀彎曲,使彎曲處的后邊施力于粗糙的地面上,由地面的反作用力推動蛇體前進(jìn),如果把蛇放在平滑的玻璃板上,那它就寸步難行,無法以這種方式爬行了,當(dāng)然,不必因此為蛇擔(dān)憂,因為在自然界是不會有像玻璃那樣光滑的地面的.
第二種是履帶式運動,蛇沒有胸骨,它的肋骨可以前后自由移動,肋骨與腹鱗之間有肋皮肌相連.當(dāng)肋皮肌收縮時,肋骨便向前移動,這就帶動寬大的腹鱗依次豎立,即稍稍翹起,翹起的腹鱗就像踩著地面那樣,但這時只是腹鱗動而蛇身沒有動,接著肋皮肌放松,腹鱗的后緣就施力于粗糙的地面,靠反作用把蛇體推向前方,這種運動方式產(chǎn)生的效果是使蛇身直線向前爬行,就像坦克那樣.
第三種方式是伸縮運動,蛇身前部抬起,盡力前伸,接觸到支持的物體時,蛇身后部即跟著縮向前去,然后再抬起身體前部向前伸,得到支持物,后部再縮向前去,這樣交替伸縮,蛇就能不斷地向前爬行.在地面爬行比較緩慢的蛇,如鉛色水蛇等,在受到驚動時,蛇身會很快地連續(xù)伸縮,加快爬行的速度,給人以跳躍的感覺.
在人們的印象里,蛇似乎是爬得很快的,所以有“蜈蚣百足,行不如蛇”的說法.其實大多數(shù)種類的蛇,每小時只能爬行8里路左右,和人步行的速度差不多.但也有爬行較快的,身體細(xì)長的花條蛇,每小時能爬行10～15公里,而爬行最快的恐怕要算非洲一種叫做曼巴的毒蛇了,每小時可爬行15～24公里,可是它們只能在短時間內(nèi)爬得這樣快,不能長時間以這種速度爬行.因此,即使遇到會追人的毒蛇,人也是來得及避開的.人們之所以有蛇跑得很快的印象,那是由于一剎那間蛇的爬行速度確實是比較快的緣故,尤其是蛇受驚逃走的那一瞬間.