重金屬原義是指比重大于5的金屬,包括金、銀、銅、鐵、鉛等,重金屬在人體中累積達到一定程度,會造成慢性中毒.
對什么是重金屬目前尚無嚴格的定義,化學上跟據(jù)金屬的密度把金屬分成重金屬和輕金屬,常把密度大于4.5g/cm3的金屬稱為重金屬.如：金、銀、銅、鉛、鋅、鎳、鈷、鉻、汞、鎘等大約45種.
從環(huán)境污染方面所說的重金屬是指：汞、鎘、鉛、鉻以及類金屬砷等生物毒性顯著的重金屬.
對人體毒害最大的有5種：鉛、汞、鉻、 砷、鎘.這些重金屬在水中不能被分解,人飲用后毒性放大,與水中的其他毒素結(jié)合生成毒性更大的有機物或無機物.
重金屬有毒非金屬物質(zhì)：砷、氟、氰等.