新石器時(shí)代,人類發(fā)明了農(nóng)業(yè)、畜牧業(yè).農(nóng)業(yè)的產(chǎn)生是人類歷史上的一次巨大革命.這場革命被稱為農(nóng)業(yè)革命或新石器革命.人們?cè)陂L期的實(shí)踐中,逐步觀察和熟悉了某些植物的生長規(guī)律,慢慢懂得了如何栽培作物.世界各地區(qū)的人民,在采集經(jīng)濟(jì)的基礎(chǔ)上,積累了經(jīng)驗(yàn),各自獨(dú)立地發(fā)明了農(nóng)業(yè).由于各地經(jīng)濟(jì)發(fā)展的差異,農(nóng)業(yè)出現(xiàn)的時(shí)間很不一致,大約為從公元前8000年到公元前3500年.有些氏族和部落在新石器時(shí)代仍長期以采集和漁獵為生.考古資料顯示,世界上主要的早期農(nóng)耕中心有三個(gè)地區(qū),即西亞、東亞（包括南亞）、中南美洲.如西亞的扎格羅斯山區(qū)、小亞細(xì)亞半島南部、東地中海沿岸的約旦、巴勒斯坦、黎巴嫩等地,是世界上最早的農(nóng)業(yè)發(fā)源地,也是大麥、小麥、小扁豆等栽培作物的原產(chǎn)地.中國黃河中上游、長江中下游很早就種植粟和水稻.中南美洲的墨西哥、秘魯、玻利維亞分別是玉米、豆類、馬鈴薯等作物的原產(chǎn)地.新石器時(shí)代還出現(xiàn)了畜牧業(yè).早在中石器時(shí)代或更早些時(shí)候,人們已開始馴養(yǎng)與人類經(jīng)濟(jì)活動(dòng)和生活關(guān)系較密切的某些小動(dòng)物.狗和綿羊是最早被人馴養(yǎng)的動(dòng)物.如伊拉克的帕勒高拉洞穴遺址內(nèi)發(fā)現(xiàn)公元前1萬年家養(yǎng)狗的骨骼.新石器時(shí)代的農(nóng)業(yè)革命具有十分深遠(yuǎn)的意義.1、農(nóng)業(yè)、畜牧業(yè)的產(chǎn)生,使人類的經(jīng)濟(jì)以舊石器時(shí)代以采集、狩獵為基礎(chǔ)的攫取性經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)變?yōu)橐赞r(nóng)業(yè)、畜牧業(yè)為基礎(chǔ)的生產(chǎn)性經(jīng)濟(jì).人類從食物的采集者轉(zhuǎn)變?yōu)槭澄锏纳a(chǎn)者.這一獲得食物方式的轉(zhuǎn)變,改變了人與自然的關(guān)系.農(nóng)業(yè)和畜牧業(yè)的發(fā)生標(biāo)志著人類對(duì)自然界認(rèn)識(shí)的一個(gè)飛躍,標(biāo)志著人類在“生活資料即食物、衣服、住房以及為此所必需的工具的生產(chǎn)”方面,從較多地依靠、適應(yīng)自然轉(zhuǎn)為利用、改造自然.農(nóng)業(yè)畜牧業(yè)的全部生產(chǎn)活動(dòng)要求人類更多地認(rèn)識(shí)、改造自然界,利用自然資源為人類的經(jīng)濟(jì)服務(wù).在農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的基礎(chǔ)上,人們開始對(duì)日月星辰的活動(dòng)、對(duì)水土的特點(diǎn)、氣候現(xiàn)象進(jìn)行觀察,積累經(jīng)驗(yàn),從而產(chǎn)生初步的天文地理和數(shù)學(xué)知識(shí),把人類對(duì)客觀世界的認(rèn)識(shí)推到一個(gè)新的高度.2、農(nóng)業(yè)革命促使人類生活方式發(fā)生根本性的變化.農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的周期性勞動(dòng),要求人們較長時(shí)間居住在一個(gè)地方,以便播種、管理、收獲.這樣,人類從舊石器時(shí)代的遷徙生活逐漸轉(zhuǎn)為定居生活.3、農(nóng)業(yè)革命為以后一系列的社會(huì)變革創(chuàng)造了物質(zhì)基礎(chǔ).在狩獵采集經(jīng)濟(jì)下,人們難以獲得超過維持勞動(dòng)力所需的食物,即使在短暫時(shí)期內(nèi)獲得,也無法長期儲(chǔ)存.人類從事農(nóng)耕和畜牧后,才可能比較穩(wěn)定地獲得較豐富的食物來源,而且第一次有可能生產(chǎn)出超過維持勞動(dòng)力所需的食物并儲(chǔ)存它.這就使人口得以較大的增長,并可使一部分人去從事維持生存以外的活動(dòng),從而產(chǎn)生新的社會(huì)分工和物品的交換,還使某些人有可能積聚財(cái)富,導(dǎo)致原始社會(huì)的崩潰.