原子的化合價(jià)一般是由其最外層電子數(shù)決定的,比如氫（H）,最外層只有一個(gè)電子,所以它的化合價(jià)絕對(duì)值為1.注意,這里說的是化合價(jià)絕對(duì)值,真正的化合價(jià)還有看這種原子是失去電子還是得到電子.氫一般是失去電子,所以它的化合價(jià)為+1,也許你會(huì)說為什么它不能得到電子呢,因?yàn)樗纬梢粋€(gè)穩(wěn)定結(jié)構(gòu),原子核中的質(zhì)子必須與外面電子電性相同（電子帶負(fù)電,質(zhì)子帶正電）,即原子不表現(xiàn)電性.（不懂的去查物理書）
氫如果得到一個(gè)電子,那么它的電性就為-2,因?yàn)樗袃蓚€(gè)電子,而它的質(zhì)子數(shù)只有1,兩者的電性成-1,所以它不穩(wěn)定.而如果它失去一個(gè)電子,則它變成了氫離子（H+）,質(zhì)子數(shù)為1電子數(shù)為0,所以它會(huì)找另外一個(gè)原子和它結(jié)合,比如它找氧,氧的最外層電子數(shù)為6,它要穩(wěn)定必須得到2個(gè)電子（每一個(gè)電子層需達(dá)到8個(gè)電子為穩(wěn)定）,所以氫要和氧結(jié)合必須得是兩個(gè)氫與一個(gè)氧化合,所以就得到了水（H2O).
總之,化合價(jià)與原子最外層電子的得失有關(guān),得電子是負(fù),失電子是正,具體的數(shù)值與它的得失電子數(shù)有關(guān).一般金屬元素都是失電子,化合價(jià)都是正,非金屬元素依照它在元素周期表的位置及它的活性,誰活性強(qiáng)誰得電子,弱的就失電子（其實(shí)非金屬元素的化合只是電子偏移,形成的是共價(jià)鍵,這里請(qǐng)注意）.