先前,霍氏家族生活奢侈.茂陵的徐福說：“霍氏一定會滅亡.（因為）奢侈就會不謙遜,不謙遜就一定輕慢位尊的人.輕慢尊上,是違背道理的.地位在人家之上,人家就會妒忌.霍氏掌握政權已經(jīng)很久了,妒忌他的人太多了.天下的人妒忌他,卻又背道而行,不滅亡還會有什么結果呢!”就上疏向皇上進言,說：“霍氏安泰興旺,陛下您要是憐惜厚待他,就應該不時加以抑制,不使他（生變）導致滅亡.”三次上書,總是沒有結果.后來霍氏（獲罪）被誅殺,那些告發(fā)霍氏的都封賞.有人就為徐生（感到不平）向皇上上書,說：“我聽說有客人拜訪主人,看到他的煙囪筆直,旁邊放著干柴.客人就對主人說,把煙囪改為曲的,遠離那些干柴,否則會有火災.主人笑笑著不回答.不久家里果然失火,鄰居們都來救火,幸虧把火撲滅了.于是就殺牛設宴,答謝鄰居們.燒焦燙傷的就坐在上邊,其他的按功勞大小依次就座,卻不邀請那建議把煙囪改曲的人.人家就對主人說：‘你如果聽那客人的話,不用花費牛肉酒食,終究沒有火災.現(xiàn)在宴請賓客,那建議把煙囪改曲,遠離干柴的人沒有功勞,為救火燒得焦頭爛額的人卻成為座上賓嗎?’主人才醒悟了,邀請了那客人.現(xiàn)在茂陵的徐福屢次上書,說霍氏會有變故,宜及早防止杜絕.如果原先徐福說的能得到實行,那么國家就沒有土地、賞官賜爵的花費,臣民沒有叛逆作亂的敗跡.事情已經(jīng)過去了,徐福卻獨獨沒有蒙受功勞,希望陛下能夠明察,尊崇那有先見之明、防范于未然的建議,讓這樣的人地位比只會效死力的人尊貴.”皇上就賜給徐福十匹帛,后來讓他做了郎官.