莫泊桑是十九世紀(jì)后期自然主義文流中僅次于左拉的大作家.他繼承了法國現(xiàn)實主義文學(xué)的傳統(tǒng),又接受了左拉的影響,帶有明顯的自然主義傾向.他在相當(dāng)短暫的一生里,取得了令人矚目的文學(xué)成就.他既是一系列著名長篇小說的作者,更是短篇小說創(chuàng)作的巨匠.他數(shù)量巨大的短篇小說所達(dá)到的藝術(shù)水平,不僅在法國文學(xué)中,而且在世界文壇上,都是卓越超群的,具有某種典范的意義,所以人稱“短篇小說之王”.
《羊脂球》寫于一八七九年,是莫泊桑經(jīng)過長期寫作鍛煉之后達(dá)到完全成熟的標(biāo)志,緊接著這個中篇,是如噴泉一樣涌出的一大批中短篇小說.從一八八零年到一一年因病停筆,十年期間,他共創(chuàng)作發(fā)表了三百余篇中短篇小說,幾乎每年都有數(shù)量可觀的精彩之作問世,特別是在前三四年,佳品更是以極大的密集程度出現(xiàn),一八八一年有《一家人》、《在一個春天的夜晚》、《戴麗葉春樓》,一八八二年有《菲菲小姐》、《一個兒子》、《修軟椅的女人》、《小狗皮埃羅》、《一個諾曼底佬》、《月光》、《遺囑》,一八八三年有《騎馬》、《在海上》、《兩個朋友》、《珠寶》、《米隆老爹》、《我的叔叔于勒》 （已被選入初中語文教材）、《勛章到手了》、《繩子》,一八八四年有《燒傘記》、《項鏈》 （已被選入高中語文、英文教材）、《幸?！?、《遺產(chǎn)》、《衣柜》等等.一八八五年,莫泊桑短篇小說創(chuàng)作中名篇的數(shù)量有所下降,但仍不乏出色之作,如《隆多利姊妹》（1884）、《珍珠小姐》（1886）、《AP的DT》（1887）、《流浪漢》（1887）、《港口》（1889）、《橄欖園》（1890）等.
早在以短篇小說成名之前,莫泊桑就開始了長篇小說的創(chuàng)作,他的第一個長篇《一生》經(jīng)過幾年的耕耘,于一八八一年完成,一八八三年問世.自此,他逐漸由短篇轉(zhuǎn)向長篇,在幾年之內(nèi)相繼發(fā)表與出版了幾部著名的作品,一八八五年：《漂亮朋友》；一八八六年：《溫泉》；一八八八年：《皮埃爾與讓》；一八年：《像死一般堅強(qiáng)》；一零年：《我們的心》.
莫泊桑早就有神經(jīng)痛的征兆,他長期與病魔斗爭,堅持寫作.巨大的勞動強(qiáng)度與未曾收斂的放蕩生活,使他逐漸病入膏肓,到一一年,他已不能再進(jìn)行寫作,在遭受疾病殘酷的折磨之后,終于在一三年七月六日去世,享年僅四十三歲.
莫泊桑是法國文學(xué)史上短篇小說創(chuàng)作數(shù)量最大、成就最高的作家,三百余篇短篇小說的巨大創(chuàng)作量在十九世紀(jì)文學(xué)中是絕無僅有的；他的短篇所描繪的生活面極為廣泛,實際上構(gòu)成了十九世紀(jì)下半期法國社會一幅全面的風(fēng)俗畫；更重要的是,他把現(xiàn)實主義短篇小說的藝術(shù)提高到了一個前所未有的水平,他在文學(xué)史上的重要地位主要就是由他短篇小說的成就所奠定的.
莫泊桑短篇小說的題材是豐富多彩的,在他的作品里,形形色色的社會生活,如戰(zhàn)爭的潰敗、上流社會的喜慶游樂、資產(chǎn)者沙龍里的聚會、官僚機(jī)構(gòu)里的例行公事、小資產(chǎn)階級家庭的日常生活、外省小鎮(zhèn)上的情景、農(nóng)民的勞動與生活、宗教儀式與典禮、酒館妓院里的喧鬧,等等,都有形象的描繪；社會各階級各階層的人物,從上層的貴族、官僚、企業(yè)家到中間階層的公務(wù)員、自由職業(yè)者、小業(yè)主,到下層的工人、農(nóng)民、流浪漢以至乞丐、妓女,都得到了鮮明的勾畫；法國廣闊天地里,從巴黎鬧市到外省城鎮(zhèn)以及偏遠(yuǎn)鄉(xiāng)村與蠻荒山野的風(fēng)貌人情,也都有生動的寫照.在廣闊的藝術(shù)視野與廣闊的取材面上,莫泊桑的短篇顯然超過了過去的梅里美與同時代的都德,而在他廣泛的描寫中,又有著三個突出的重點,即普法戰(zhàn)爭、巴黎的小公務(wù)員生活與諾曼底地區(qū)鄉(xiāng)鎮(zhèn)的風(fēng)光與軼事.
由于莫泊桑親身參加過普法戰(zhàn)爭,他在當(dāng)代作家中就成為這一歷史事件最有資格的描述者.他對戰(zhàn)爭的所見所聞是那樣豐富,而他的體驗感受又是那么深切,因此,他在整個創(chuàng)作的歷程中始終執(zhí)著于普法戰(zhàn)爭的題材,寫出了一批以戰(zhàn)爭為內(nèi)容的短篇.毫無疑問,他是對這場戰(zhàn)爭描繪得最多的法國作家,可以說,這史事件由于有了莫泊桑才在法國文學(xué)中得到了充分的反映.莫泊桑關(guān)于普法戰(zhàn)爭的著名短篇有《羊脂球》（短篇小說集）、《菲菲小姐》、《女瘋子》、《兩個朋友》、《瓦爾特·施那夫斯奇遇記》、《米隆老爹》、《一場決斗》、《索瓦熱老婆婆》、《俘虜》等.
文學(xué)作品
在法國文學(xué)中,莫泊桑是公務(wù)員、小職員這一小資產(chǎn)階層最出色的表現(xiàn)者,甚至可以說他是這個階層在文學(xué)上的代表.他自己長期是這個階層的一員,熟悉這個階層的一切,他以一系列短篇對它的生活狀況、生存條件、思想感情、精神狀態(tài)作了多方面的描寫,這方面出色的短篇有《一個巴黎市民的星期天》、《一家人》、《騎馬》、《珠寶》、《我的叔叔于勒》、《勛章到手了》、《保護(hù)人》、《燒傘記》、《項鏈》、《遺產(chǎn)》、《散步》等.
在生活的描繪面上,莫泊桑對法國文學(xué)作出了開拓性的貢獻(xiàn),他在一定程度上改變了過去某些作家主要以巴黎生活為描寫對象的傾向,而更多地把諾曼底地區(qū)城鎮(zhèn)鄉(xiāng)村五光十色的生活帶進(jìn)了法國文學(xué).由于有了莫泊桑,法國北部這個海濱地區(qū)的自然風(fēng)光、人情世態(tài)、風(fēng)俗習(xí)慣,都得到了十分精彩的描繪.莫泊桑關(guān)于諾曼底題材的短篇為數(shù)甚多,重要的有《一個農(nóng)莊女工的故事》、《戴麗葉春樓》、《瞎子》、《真實的故事》、《小狗皮埃羅》、《一個諾曼底佬》、《在鄉(xiāng)下》、《一次政變》、《繩子》、《老人》、《洗禮》、《窮鬼》、《小酒桶》、《歸來》、《圖瓦》等.
莫泊桑在自己的短篇里,總是滿足于敘述故事、呈現(xiàn)圖景、刻畫性格,而很少對生活進(jìn)行深入的思考,很少通過形象描繪去追求作品豐富的思想性,而且,他也并不是一個以思想見長的作家.在現(xiàn)實生活里,他是一個思想境界并不高的公務(wù)員,對現(xiàn)實生活的認(rèn)識并不深刻豐富,因此,他的短篇缺乏雋永的哲理或深蘊(yùn)的含義,他在其中所要表現(xiàn)的思想往往是顯露而淺明的.
莫泊桑在短篇小說中,幾乎很少接觸歷史的、政治的問題,但他作為普法戰(zhàn)爭的參加者,卻對這場民族災(zāi)難-有著嚴(yán)正的思考.他在短篇小說中所表現(xiàn)出來的愛國主義思想與帶有民主主義色彩的和平主義思想,可算是他作品中最嚴(yán)肅、最認(rèn)真的思想,是他創(chuàng)作中所發(fā)散出來的一束最熾熱的精神火花.
莫泊桑短篇小說在思想性上另一值得肯定的價值,是對資產(chǎn)階級上流社會的批判與諷刺.他揭露得較多的是資產(chǎn)者的道德淪喪、生活放蕩；他還比較多地揭示了資產(chǎn)階級家庭中的冷酷,這種冷酷有時表現(xiàn)為漠然與隔閡的關(guān)系,有時則演化為深刻的仇恨與尖銳的矛盾.
莫泊桑短篇小說思想性的另一頗具特色的內(nèi)容,是對小人物、公務(wù)員、雇員的人道主義的同情.由于莫泊桑本人就是公務(wù)員行列中的一員,他對小公務(wù)員雖不乏諷刺與嘲笑,但基本上抱憐憫的態(tài)度.在他看來,這些公務(wù)員實際上過著一種監(jiān)牢的生活.他從人的正常生活的觀念出發(fā),寫出了行政牢房在人身上造成的扭曲與異化并寄予同情,使他的短篇具有了人道主義色彩.
他的小說構(gòu)思別具匠心,情節(jié)變化多端,描寫生動細(xì)致,刻畫人情世態(tài)惟妙惟肖,令人讀后回味無窮.
整個說來,莫泊桑短篇小說的思想內(nèi)容并不深刻,意境并不深遠(yuǎn),在戰(zhàn)爭問題上,在社會現(xiàn)實問題上,他的思想并沒有超過一個對普法戰(zhàn)爭有正常認(rèn)識的愛國者的水平,一個具有常情常理的公務(wù)員的水平.當(dāng)然,他對社會現(xiàn)實問題的思想又不可能是單純的.這也反映在他的短篇中,一方面他對勞動人民有著同情,另一方面他又不止一次描寫下層人物中的人性惡；一方面他對純潔忠貞的愛情作過贊頌,另一方面他又樂于描寫縱欲的故事；一方面他對資產(chǎn)階級共和派、民主黨有過辛辣的諷刺,另一方面他又不止一次在字里行間對社會主義者、巴黎公社加以丑化；一方面他在小說里表現(xiàn)了清晰的思想,另一方面他有的小說又有神秘主義情緒與精神的跡象.他短篇中所有這些消極因素,反映了莫泊桑本人的另一個方面,即他作為一個世俗的、染有放蕩的惡習(xí)、精神不甚健康的公務(wù)員的那個方面.此外,有些短篇,因為莫泊桑在其中只滿足于講故事,又不免有客觀主義的傾向.