伽利略被人們稱為近代物理學之父.由于近代科學是從近代物理學開始的,也有人稱其為近代科學之父.伽利略對物理學的主要貢獻有:(1)提出相對性原理,由于當時主要是力學也有人稱其為力學相對性原理.(2)提出慣性定律.雖然今天我們理解的慣性定律是笛卡兒第一次正確表述的,但人們通常仍稱為伽利略慣性定律.(3)正確地描述了自由落體運動規(guī)律.由于重量和質量成正比.也有人把這個描述稱為牛頓第二定律的雛形.(4)給出伽利略坐標變換和速度合成定律.(5)發(fā)明伽利略天文望遠鏡以及在天文學上的貢獻.伽利略在物理思想和方法上也有重大貢獻:(1)提出科學問題的方式.亞里士多德追求終極的目的因,伽利略追求的是直接動力因.(2)對科學實驗、觀察的強調.(3)物理學中的理想實驗方法的創(chuàng)立,伽利略很多研究是用理想實驗方法.這不同于物理實驗,它是一種形象的邏輯思維方法.(4)歸謬法在物理學中的首次應用.歸謬法是畢達哥拉斯學派在對 不是有理數的證明中創(chuàng)建的.但伽利略首次在反駁亞里士多德重物落得快時用于物理學.后來的各種佯謬都同這有關.這也是一種邏輯證明.(5)物理定律的定量數學表達.這種定量表達近代始于與伽利略同時代的開普勒,但伽利略也屬于先驅之一.(6)伽利略為使科學從神學的束縛下解放出來,提出科學實驗是檢驗科學真理的標準.為此他同經院哲學家、神學家斗爭.伽利略既然被尊為近代物理學之父,他對物理學的貢獻應該有一個標志.這個標志足以區(qū)分近代物理學和中世紀歐洲的哲學.一些學者認為伽利略提出問題的方式是近代物理學的標志.中世紀歐洲經院哲學家崇拜古希臘的亞里士多德,追求終極的目的因.歷史證明對終極目的因的追求是一個無果之花,它導致中世紀歐洲科學技術的進展非常緩慢.而對直接動力因的追求則證明是碩果累累,近代物理學走上了順利發(fā)展之路.