伽利略被人們稱為近代物理學(xué)之父.由于近代科學(xué)是從近代物理學(xué)開始的,也有人稱其為近代科學(xué)之父.
伽利略對物理學(xué)的主要貢獻(xiàn)有:
(1)提出相對性原理,由于當(dāng)時(shí)主要是力學(xué)也有人稱其為力學(xué)相對性原理.
(2)提出慣性定律.雖然今天我們理解的慣性定律是笛卡兒第一次正確表述的,但人們通常仍稱為伽利略慣性定律.
(3)正確地描述了自由落體運(yùn)動(dòng)規(guī)律.由于重量和質(zhì)量成正比.也有人把這個(gè)描述稱為牛頓第二定律的雛形.
(4)給出伽利略坐標(biāo)變換和速度合成定律.
(5)發(fā)明伽利略天文望遠(yuǎn)鏡以及在天文學(xué)上的貢獻(xiàn).
伽利略在物理思想和方法上也有重大貢獻(xiàn):
(1)提出科學(xué)問題的方式.亞里士多德追求終極的目的因,伽利略追求的是直接動(dòng)力因.
(2)對科學(xué)實(shí)驗(yàn)、觀察的強(qiáng)調(diào).
(3)物理學(xué)中的理想實(shí)驗(yàn)方法的創(chuàng)立,伽利略很多研究是用理想實(shí)驗(yàn)方法.這不同于物理實(shí)驗(yàn),它是一種形象的邏輯思維方法.
(4)歸謬法在物理學(xué)中的首次應(yīng)用.歸謬法是畢達(dá)哥拉斯學(xué)派在對 不是有理數(shù)的證明中創(chuàng)建的.但伽利略首次在反駁亞里士多德重物落得快時(shí)用于物理學(xué).后來的各種佯謬都同這有關(guān).這也是一種邏輯證明.
(5)物理定律的定量數(shù)學(xué)表達(dá).這種定量表達(dá)近代始于與伽利略同時(shí)代的開普勒,但伽利略也屬于先驅(qū)之一.
(6)伽利略為使科學(xué)從神學(xué)的束縛下解放出來,提出科學(xué)實(shí)驗(yàn)是檢驗(yàn)科學(xué)真理的標(biāo)準(zhǔn).為此他同經(jīng)院哲學(xué)家、神學(xué)家斗爭.
伽利略既然被尊為近代物理學(xué)之父,他對物理學(xué)的貢獻(xiàn)應(yīng)該有一個(gè)標(biāo)志.這個(gè)標(biāo)志足以區(qū)分近代物理學(xué)和中世紀(jì)歐洲的哲學(xué).一些學(xué)者認(rèn)為伽利略提出問題的方式是近代物理學(xué)的標(biāo)志.中世紀(jì)歐洲經(jīng)院哲學(xué)家崇拜古希臘的亞里士多德,追求終極的目的因.歷史證明對終極目的因的追求是一個(gè)無果之花,它導(dǎo)致中世紀(jì)歐洲科學(xué)技術(shù)的進(jìn)展非常緩慢.而對直接動(dòng)力因的追求則證明是碩果累累,近代物理學(xué)走上了順利發(fā)展之路.