青藏鐵路由青海省西寧市至西藏自治區(qū)拉薩市,全長(zhǎng)1956公里,其中,西寧至格爾木段814公里,1984年建成運(yùn)營(yíng).新開工修建的格爾木至拉薩段,自青海省格爾木市起,沿青藏公路南行,經(jīng)納赤臺(tái)、五道梁、沱沱河、雁石坪,翻越唐古拉山,再經(jīng)西藏自治區(qū)安多、那曲、當(dāng)雄,羊八井,進(jìn)入拉薩市,全長(zhǎng)1142公里（新建1110公里,格爾木至南山口既有線改造32公里）.建設(shè)工期為6年.設(shè)計(jì)年輸送能力為客車8對(duì),貨流密度500萬(wàn)噸.新線于2001年6月29日開工,2002年開始從南山口向南鋪軌,2004年在安多同時(shí)向南北兩個(gè)方向鋪軌,2005年鋪軌通過(guò)唐古拉山,并提前實(shí)現(xiàn)全線鋪通.2006年7月將投入試運(yùn)營(yíng).
青藏鐵路是世界上海拔最高、線路最長(zhǎng)的高原鐵路.翻越唐古拉山的鐵路最高點(diǎn)海拔5072米,經(jīng)過(guò)海拔4000米以上地段960公里,連續(xù)多年凍土區(qū)550公里以上.沿線地質(zhì)復(fù)雜,滑坡、泥石流、地震、雷擊等災(zāi)害嚴(yán)重,多年凍土、高寒缺氧、生態(tài)脆弱是青藏鐵路建設(shè)的“三大難題”.
青藏鐵路被列為“十五”四大標(biāo)志性工程之一,名列西部大開發(fā)12項(xiàng)重點(diǎn)工程之首.國(guó)外媒體評(píng)價(jià)青藏鐵路“是有史以來(lái)最困難的鐵路工程項(xiàng)目”,“它將成為世界上最壯觀的鐵路之一”.
隨著這條1142公里長(zhǎng)的“天路”從格爾木成功鋪軌至拉薩,世界鐵路建設(shè)史、中國(guó)作為統(tǒng)一多民族國(guó)家的發(fā)展史以及青海西藏兩省區(qū)人民的生活史都掀開了新的一頁(yè).
國(guó)際社會(huì)稱青藏鐵路是“可與長(zhǎng)城媲美的偉大工程”.短短4年多時(shí)間,跨越世界屋脊的青藏鐵路就宣告全線貫通,包括藏族同胞在內(nèi)的全體中國(guó)人的百年夢(mèng)想終于實(shí)現(xiàn).這是經(jīng)過(guò)近30年改革開放,中國(guó)綜合國(guó)力顯著提升的表現(xiàn)；是人類千百年來(lái)對(duì)青藏高原不斷認(rèn)識(shí)、探索以及與之親近、融合的一次升華；是中國(guó)人以“挑戰(zhàn)極限、勇創(chuàng)一流”的新時(shí)期民族精神在“世界屋脊”創(chuàng)造的世界奇跡.
1954年,西藏和平解放僅3年,青藏、川藏兩條公路在拉薩會(huì)師,世世代代飽受交通封閉和貧窮落后之苦的藏族人民載歌載舞,歡慶雪域高原第一次有了通向祖國(guó)內(nèi)地的“幸福路”“光明路”.今秋十月,在西藏自治區(qū)成立40周年之際,“世界屋脊”的大門又因
青藏鐵路的橫空出世而向世界敞開,古老的青藏大地將因此乘上鋼鐵巨龍駛向現(xiàn)代文明.