關(guān)于夏朝的文化,雖因文獻(xiàn)不足,還看不到它的全貌,但正如孔子所說：“殷因子夏禮,所損益可知也；周因于殷禮,所損益可知也.”《論語》夏朝文化的發(fā)展,直接為商、周兩朝文化的繁榮奠定了基礎(chǔ).農(nóng)業(yè)生產(chǎn)與季節(jié)天象有著極為密切的關(guān)系,我國古朝的天文歷法知識(shí),就是在農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的實(shí)踐中不斷積累起來,又直接為農(nóng)業(yè)生產(chǎn)服務(wù).在堯舜時(shí)期,就有關(guān)于羨和、錢仲觀察日月星辰以定四時(shí)的傳說,說明我國很早就有了熟悉天文制定歷法的專職人員,天文學(xué)和歷法早就很發(fā)達(dá).
春秋魯太史引《夏書》有“辰不案于房”的記載①,就是說在某年某月朔日發(fā)生態(tài)房宿位置上的一次日食.這次日食,現(xiàn)存《尚書》把它系在仲康時(shí)期的《胤征》篇中,近朝學(xué)者有的推算在公元前二一六五年,有的推算在公元前一九四八年,相差頗遠(yuǎn),但都公認(rèn)為是世界上最早的日食記錄.
又《竹書紀(jì)年》謂夏策十年“夜中星隕如雨”.如果這一記事可信的話,那末至遲在公元前十六世紀(jì)初,我國就有了流星雨的記錄.
我國傳統(tǒng)的干支紀(jì)日法,起源是很早的.夏朝末期的帝王有孔甲、胤甲、履癸(桀)等,都用天于為名,說明當(dāng)時(shí)用天干作為序數(shù)已餃普遍.
夏朝的歷法,是我國最早的歷法.當(dāng)時(shí)已能依據(jù)北斗星旋轉(zhuǎn)斗柄所指的方位來確定月份,夏歷就是以斗柄指在正東偏北所謂“建寅”之月為歲首.“夏數(shù)得天”《左傳》,是說夏朝的歷數(shù)比較正確地反映了天象,所以孔子主張吁虧夏之時(shí)”《論語》.保存在《大戴禮記》中的《夏小正》,就是現(xiàn)存的有關(guān)“夏歷”的重要文獻(xiàn).
“文字的發(fā)明及其應(yīng)用于文獻(xiàn)記錄”,是由野蠻高級(jí)階段過渡到文明時(shí)朝的重要標(biāo)志之一.從仰韶文化到大漢口文化,原始文字已經(jīng)出現(xiàn),并在逐步發(fā)展中.在殷墟等處發(fā)現(xiàn)的甲骨文字和金文,是我國現(xiàn)巳發(fā)現(xiàn)的較早的文字,是基本成熟的文字.正如郭襪若同志所說：“中國文字,到了甲骨文時(shí)朝,毫無疑問是經(jīng)過了至少兩三千年的發(fā)展的.”從殷墟時(shí)朝上溯到夏初,不過八、九百年,夏朝已有文字和文獻(xiàn)記錄,是無可懷疑的.