近兩千年來,已經(jīng)有110種獸類和139種鳥類從地球上消失了,而其中1/3是近50年內(nèi)消失的.在這些被滅絕的動(dòng)物中,至少有 3/4是由于人類直接捕殺造成的,另1/4則是由于人類破壞其生存環(huán)境引起的.許多魚類、昆蟲、軟體動(dòng)物和植物,就是由于其生存環(huán)境遭受人類破壞而滅絕了.大型獸類和鳥類亦不例外,在我國歷史上有過記錄,而今已經(jīng)在自然界絕跡的著名動(dòng)物有犀牛、新疆虎、野馬、糜鹿、白臀葉猴等.近30年來,我國野生動(dòng)物數(shù)量急劇減少,正面臨滅門之災(zāi)的有野象（約100只）、大熊貓（約1000只）、野駱駝（約1000只）、黑頸鶴（500～1000只）、揚(yáng)子鱷（約500只）、白鰭豚（約200只）、東北虎（不過30只）、朱鹮（28只）、坡鹿（約100只）等數(shù)十種之多.
現(xiàn)在全世界的物種大約有500萬到1000萬種,其中已被人們認(rèn)識(shí)并有記錄的約為180萬種.由于人類的直接或間接影響,就全部生物種估計(jì),目前平均每天就有幾個(gè)物種滅絕,并且,滅絕的種數(shù)與日俱增.