第一,向讀者進行了救亡圖存的愛國主義教育.維新派報刊,特別是其中的康有為、梁啟超的文章,不斷地向讀者宣傳“俄北瞰,英西賧,法南瞵,日東眈”①和“敵無日不可以來,國無日不可以亡” 的形勢②,譴責(zé)了帝國主義“輕我、賤我、野蠻我、禽獸我、尸屠我” 以及“索島岸”、“攬鐵路”、“涎礦產(chǎn)” 等侵華罪行,發(fā)出了“叱咤英俄,鞭笞歐美,振我夏聲,昌我華種”的吼聲,從而喚醒了許多知識分子和士大夫,激發(fā)了他們的愛國熱情,使他們積極投身于救亡圖存、變法自強的運動中去.
　　第二,向讀者進行了資產(chǎn)階級思想啟蒙教育.19世紀 70年代王韜就開始介紹西學(xué),到了維新變法宣傳時期,經(jīng)過報刊,康有為、梁啟超、嚴復(fù)等人陸續(xù)將西方資產(chǎn)階級的社會科學(xué)、自然科學(xué)知識介紹到中國,民主、自由、復(fù)民權(quán)、開議院的學(xué)說以及哲學(xué).經(jīng)濟學(xué)等方面的知識,“振動了已凍之腦官”,促進了人們的思想解放,促進了他們以此為武器與傳統(tǒng)的封建意識進行斗爭.
　　第三,推動了維新運動的發(fā)展,促進了變法的實現(xiàn).在維新派報刊大力宣傳鼓動下,不但開了“官智”,開了“民智”,而且還開了“帝智”.1898年6月11日光緒皇帝頒布“明定國是”詔書,宣布變法.在“百日維新” 中,光緒皇帝發(fā)布數(shù)十道除舊布新的命令,內(nèi)容包括政治、軍事、經(jīng)濟、文化等方面的改革,由于維新派的報刊把它公諸民眾,以至于戊戌政變發(fā)生后,頑固派對廢科舉、興辦京師大學(xué)堂和倡辦企業(yè)、準許民間辦報等變法維新措施也不敢變更.