在18世紀的時候,歐洲某鎮(zhèn)發(fā)生過這樣一件事：珠寶商考爾太太收藏著一顆罕見的鉆石,逢人自夸,作為招攬生意的法寶.一天,三位紳士——查爾、艾倫和貝洛慕名來訪.考爾太太把三人迎進珍藏室,主人邊介紹,邊打開珍寶箱,那閃閃發(fā)亮的鉆石,使來客們贊不絕口.隨后,主人合上珠寶箱,用一張涂滿漿糊的白色封條封好,然后邀請紳士們到客廳敘談.言談間,考爾太太發(fā)現(xiàn)三人的右手指都有點小毛病,查爾的食指稍有發(fā)炎,艾倫的拇指曾被毒蟲咬過,貝洛的拇指則被劃破.看來,三位紳士來訪前都用不同的家庭常用藥水抹過.賓主談興正濃,考爾的故友化學家海 威來訪.經(jīng)介紹,海威跟三位紳士一一握手寒暄.敘談的氣氛是熱烈的.盡管三位紳士 先后離席外出小便,但回到客廳,依舊是談笑風生.隨后,考爾太太陪同海威博士前往珍寶室參觀,當她撕下濕漉漉的白色封條,打開箱蓋的時候,突然發(fā)現(xiàn)鉆石不見了.她只喊了聲“上帝”就昏過去了.沉著、機靈的海威喚醒主人,問明經(jīng)過,安慰她說：“別急!事情總會水落石出的.” 海威扶著考爾太太來到客廳,把鉆石失蹤的事向三位紳士說明,然后風趣地說：“尊敬的先生們,這調(diào)皮的鉆石,不會飛到你們的手里吧?”三位紳士聳聳肩,雙手一攤,異口同聲地說：“我的上帝!這絕不可能!” 海威那銳利的目光從三人的手掌上一掃而過,然后指著艾倫說：“盜竊鉆石的就是你!” 親愛的朋友,海威是根據(jù)什么判明是艾倫偷走鉆石的呢?因為海威剛到客廳,同三人握手的時候,發(fā)現(xiàn)這三人的手指上涂有不同顏色的藥水.根據(jù)一般的知識可知,查爾的食指因稍有發(fā)炎,涂的應該是紫藥水；艾倫的拇指是毒蟲咬腫后不久,因此涂的是碘酒,手指呈黃色；貝爾的拇指被劃破,擦的是紅藥水.當考爾太太在打開箱蓋的前,撕下的是濕漉漉的白色封條,說明封條上的漿糊未干.假如是查爾或貝洛兩人啟、貼封條,紙條上必然會留下紫色或紅色的痕跡.然而只有當涂過碘酒的手指與漿糊接觸時,碘酒中的碘便會和漿糊中的淀粉反應,是原來的黃色變成藍黑色.所以,海威見到艾倫的手,便作出判定.